我们胃肠道中的数万亿微生物细胞拥有自己的基因组和代谢产物，其中许多可以影响人体生物学，有些是有益的，而有些则是有害的。研究人员现在表明，一种由常见食物污染细菌产生的毒素可以促进结直肠癌的转移。众所周知，癌症在其扩散到身体其他部位或发生转移时最为危险。这项研究建议，针对这种细菌毒素可能是防止结直肠癌最严重后果的一种方法。研究结果已发表在《细胞宿主与微生物》（Cell Host & Microbe）上。
“这项工作有助于新理解细菌毒素如何促进结直肠癌转移，为预测高风险患者提供了新的筛查方法，”该研究的高级作者、佛罗里达大学医学院教授克里斯蒂安·乔宾（Christian Jobin）博士说。
弯曲杆菌（Campylobacter jejuni，简称C. jejuni）是美国常见的食源性疾病病原体。某些类型的腹泻致病菌还会产生一种称为细胞致死膨胀毒素（cytolethal distending toxin，简称CDT）的毒素。该团队此前已在小鼠模型中证明，CDT是结直肠癌发展中的主要因素。
在这项研究中，研究人员评估了结直肠癌患者的组织样本，其中34名患者的原发性结直肠癌发生了转移，另外37名患者的癌症在诊断后的三年内未发生转移。
在许多发生转移的结直肠癌患者中，检测到了C. jejuni的水平，而在未转移的样本中则未检测到。携带C. jejuni细菌的患者预后也更差。
这些发现也在包括癌症样本宏基因组数据的更大数据集中得到了证实，这些数据可以揭示与癌症相关的所有DNA，包括肿瘤微环境中任何微生物的DNA。
“这些发现证实了CDT对于细菌促进癌症扩散的作用至关重要，”乔宾说。“当产生CDT的细菌转移到肠道外的肿瘤时，似乎会加速这些肿瘤的扩散。”
在多种模型中，包括人类结直肠癌组织、从患者细胞系生成的模型以及转移性肺和肝肿瘤的小鼠模型中，研究发现这种细菌毒素可以增加某些酶的活性，并增强与转移相关的一条信号通路。
目前有一些药物正在临床试验中，旨在破坏这一通路，这些发现可能有助于这些药物的开发或应用。
还需要更多的研究来了解细菌如何从肠道迁移到有肿瘤的位置，以及细菌毒素如何促进特定的生化途径。
资料来源：佛罗里达大学、《细胞宿主与微生物》（Cell Host & Microbe）
(全文结束)
