鲁本表示，对于1996年前出生的人来说，汽油是主要的铅暴露来源。（Bettmann/Getty Images）
根据新的研究，美国数千万人的心理健康状况可能与汽油中的铅历史有关。该研究的合著者、弗吉尼亚大学临床神经心理学助理教授亚伦·鲁本博士说：“我们改变了整个人群的心理健康曲线，使每个人在精神症状方面都有更大的风险，一些已经处于危险中的人可能会更快、更频繁或更多种类地发展成可诊断的疾病。”
这项研究于周三发表在《儿童心理学与精神病学杂志》上，估计美国约有1.51亿精神障碍诊断与铅有关。鲁本补充说，如果没有汽油中的铅，这种暴露可能不会发生。自20世纪20年代起，汽车开始使用含铅汽油，直到20世纪80年代，美国才开始逐步淘汰这种物质，这几十年来积累了大量关于其危害的证据，根据美国能源信息管理局的数据，含铅汽油继续为一些飞机、赛车和农业及海洋设备提供燃料。
“那些受到暴露的人并未被记录在历史书中，”鲁本说。“数百万美国人带着一段未知的、看不见的铅暴露史，这很可能对他们如何思考、感受和行为产生了负面影响。”
铅如何影响身体
鲁本表示，科学家在过去一个世纪的研究表明，铅几乎对每个器官系统都是有害的。在之前的一项研究中，他和他的团队使用了儿童血铅水平、含铅汽油使用情况和人口统计数据，估计了一半的美国人口在生命早期暴露于有害水平的铅。
加拿大西蒙弗雷泽大学的人口健康科学家布鲁斯·兰费尔博士表示，受影响人数之多可能出乎许多人的意料。他不是该研究的参与者。“考虑到他们的限制和局限性，我认为他们已经尽力估算暴露情况了，”他说。其中一个限制是研究人员没有测量所有可能的暴露源，这意味着结果可能实际上低估了问题的严重性，兰费尔补充道。“我们还没有完全理解这些暴露是如何在百年间影响健康和疾病的，”鲁本补充道。铅是一种强效的神经毒素，可以通过多种方式干扰大脑发育，从而影响大多数类型的心理健康问题，包括焦虑、抑郁和注意力缺陷多动障碍（ADHD），他说。但人们也可能以无法诊断的方式受到影响。“它还改变了个性。我们认为（铅暴露）让人们变得稍微不那么认真——因此组织能力较差、细节关注较少、追求目标的能力较弱，更加神经质，”鲁本补充道。
数百万家庭仍含有铅
如果铅暴露是一个普遍问题，且潜在的健康影响严重，那么可以采取什么措施？
鲁本建议的第一步是了解铅暴露的来源。“我们在1996年完全淘汰了汽油中的铅，在1986年淘汰了管道中的铅，在1978年淘汰了油漆中的铅，”他说。“如果你住在1978年之前建造的房屋中，你应该意识到你的土壤或家中可能存在铅危害。”这并不意味着你需要搬出老房子，只是在进行翻修或扰动土壤时应该检查铅，鲁本说。“环境保护署最近降低了土壤筛查标准，这意味着美国可能有四分之一的家庭土壤铅含量现在被认为是潜在危险的，”他补充道。你可以检测铅暴露——鲁本要求儿科医生为他的孩子进行检测，他说。对于已经暴露的人，目前还没有明确的方法可以降低体内的铅水平，但鲁本建议采取措施识别来源并减少未来的暴露。通过锻炼、饮食健康和戒酒戒烟等促进健康的方法也可以减轻铅的危害，他说。但最具影响力的步骤将是机构投资于研究和消除环境中的铅，兰费尔说。“我们真的需要监管机构如FDA确保婴儿食品中不含铅，”他说。“找到处理仍然含有铅危害的2000万房屋的方法，消除航空汽油中的铅，这些都不是个人能做的事情。这是政府和监管机构需要做的。”“我们不能再把这种负担加在个人和家庭身上，”兰费尔补充道。
(全文结束)
