一项新的研究显示，富含蛋白质的饮食，包括红肉、家禽、乳制品、鸡蛋、坚果、豆类和巧克力，可能有助于缓解炎症性肠病（IBD）患者的症状。这种无法治愈的疾病会导致胃痛、腹胀、反复或带血的腹泻、体重减轻和极度疲劳。在英国，有超过30万人受此影响。
圣路易斯华盛顿大学病理学教授马尔科·科洛纳博士解释说，免疫细胞在肠道中巡逻，以确保食物中隐藏的有害微生物不会进入体内。然而，当平衡向炎症倾斜时，就可能导致炎症性肠病的发生。
实验发现，一种能促进耐受性的免疫细胞在携带特定肠道细菌的小鼠中出现。这种细菌需要蛋白质的基本成分——色氨酸来触发这些细胞的出现。科洛纳教授表示：“我们建立了正常存在于肠道微生物组中的细菌——罗伊氏乳杆菌与促进耐受性的细胞群体发展之间的联系。小鼠饮食中的色氨酸越多，这些免疫细胞的数量就越多。”
博士后研究员路易莎·塞万特斯-巴拉甘在研究一种促进耐受性的免疫细胞时，发现一组研究小鼠有这种细胞，而另一组相同品系但分开饲养的小鼠却没有。她怀疑这种差异与小鼠的肠道微生物组有关。通过对小鼠肠道进行DNA测序，发现有免疫细胞的小鼠体内存在六种细菌，而没有免疫细胞的小鼠体内则不存在这些细菌。
她说：“这些细胞的发展可能是我们希望鼓励的，因为它们控制着肠道内表面的炎症。高含量的色氨酸在罗伊氏乳杆菌的存在下，可能会诱导这种细胞群体的扩展。”
这项研究发表在《科学》杂志上。
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