一项新的研究发现，一种同时含有益生元和益生菌的营养补充剂（nutraceutical）可以在代谢综合征的动物模型中显著减少肠道和心血管炎症。这项研究揭示了肠道微生物组、炎症和心脏病之间的一些新联系。研究结果已发表在《美国心脏病学会杂志》（Journal of the American College of Cardiology）上，表明补充单一益生菌与可溶性膳食纤维相结合可以预防心脏病。
肠道-心脏轴
个体的肠道微生物组健康已被与许多其他健康方面联系起来，包括认知、免疫和代谢。随着越来越多的研究表明肠道细菌能够影响我们的整体健康，爱尔兰APC微生物组研究所的研究人员希望确定这些重要的“有益”微生物如何影响心脏健康。该团队位于科克大学，与食品成分专家泰特莱尔（Tate & Lyle）合作，研究益生元补充剂对心血管和肠道健康的影响。为了评估益生元组合在支持心脏健康方面的潜力，研究人员给猪喂食了泰特莱尔的PROMITOR可溶性玉米纤维和单一益生菌菌株。然后，他们测量了这种组合如何影响饮食诱导的心脏病参数，以及这可能如何影响心肌损伤。
益生元组合有效提升心脏健康
从为期12周的研究中得出，肠道微生物失衡和以肠道为中心的炎症可以导致心脏损伤。还观察到，患有代谢综合征的动物会经历肠道黏液层的显著损失，这可能导致肠道对病原体的易感性增加。这些动物还表现出IL1β和IL-10的表达增加，以及NLRP3下游信号传导的增强，所有这些都参与了炎症反应。值得注意的是，研究人员还发现，每天同时使用益生菌和益生元可以减少饮食诱导的心脏病引起的心肌损伤。益生元组合被发现可以减少代谢综合征动物模型中左心房的尺寸20%，同时减少左心室的厚度。
有趣的是，单独使用益生元或益生菌并未观察到这种效果，突显了组合在支持这一人群心脏健康方面的潜力。该组合还被发现可以增强黏液层的产生，同时减少肠道中的炎症相关标志物，而这些在单独使用益生元或益生菌的组中未观察到。
“这是首次仅存在于肠道中的细菌成功用于治疗与肥胖和高血压相关的心脏病，我们的益生元组合治疗效果等同于一些最佳的人类规模心脏药物。”APC首席研究员、科克大学心血管科学教授兼科克大学医院心脏病学顾问诺埃尔·卡普利斯教授（Prof. Noel Caplice）表示，“这项工作为肥胖、高血压和饮食相关心脏病患者开辟了潜在的突破性疾病修饰疗法的新途径。”
Teagasc Moorepark食品研究中心高级首席研究官、APC首席研究员凯瑟琳·斯坦顿教授（Prof. Catherine Stanton）强调了这项工作的创新潜力：“这项研究突显了肠道微生物组在我们健康和生理中的关键作用。我们的结果证明了利用肠道微生物来预防某些慢性疾病（如心力衰竭）的力量。这是一个令人兴奋的个性化营养领域的进步。”
泰特莱尔全球营养、法规和科学事务负责人卡维塔·卡尼克博士（Dr. Kavita Karnik）赞扬了这项创新工作，评论说：“在泰特莱尔，我们为支持和参与探索我们的膳食纤维与益生菌菌株结合如何改善健康结果的前沿研究感到自豪。看到PROMITOR可溶性玉米纤维在这种独特的益生元组合中发挥的重要作用令人兴奋。这项工作为我们提供了新的机会，利用我们的科学和成分对肥胖和相关心血管代谢结果等重大公共卫生挑战产生积极影响。”
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