益生菌补充剂和食品可能有助于改善日常心情，一项新研究发现。过去的研究表明，益生菌不仅有助于改善肠道健康，还可以增强免疫系统、减少炎症，并可能预防特应性皮炎、骨质疏松症、肥胖和牙龈疾病等病症。此外，以前的研究还显示，益生菌的使用可能有助于改善心理健康，例如帮助治疗抑郁症和焦虑症状。
现在，发表在《npj心理健康研究》杂志上的一项新研究为这一领域的知识增添了更多证据，表明益生菌可能有助于减少负面情绪并改善人们的日常心情。
益生菌如何影响心情？
在这项研究中，研究人员招募了88名在过去3个月内没有服用过益生菌或抗生素且没有精神障碍病史的参与者。参与者被随机分配到两组：一组服用益生菌，另一组接受安慰剂，持续4周。
所有参与者在研究开始时和4周后都完成了一系列常用的心理健康问卷。这些问卷包括宾夕法尼亚州立大学担忧问卷（PSWQ）、感知压力量表（PSS）、流行病学研究中心抑郁量表（CES-D）和Bermond-Vorst情感识别问卷（BVAQ）。此外，所有参与者每天向研究人员报告他们的心情。
“虽然很多人已经开始服用益生菌，但科学界仍然不太了解益生菌的确切作用机制及其对生理的各种影响，”荷兰莱顿大学心理学研究所临床心理学单元的博士后研究员凯特琳娜·约翰逊（Katerina Johnson）告诉《医学新闻今日》。“这个领域在未来可能能够为治疗心理健康问题提供新的解决方案，”她补充道。
“蓬勃发展的肠道微生物群领域揭示了肠道中的细菌对大脑和行为可能产生的多种影响，”她继续说道。“我们知道，肠-脑连接提供了多种途径，使肠道中的细菌可以通过迷走神经、免疫系统和激素影响我们的感受和行为。因此，在这里我们使用了一种结合方法来捕捉益生菌如何影响我们的情绪调节和心情。”
益生菌有助于改善每日负面心情
在研究结束时，研究人员发现益生菌通过参与者的每日心情报告帮助改善了他们的负面心情。然而，科学家们报告称，在使用标准心理问卷评估情绪时，并未发现益生菌有明显的益处。
“有趣的是，我们通过追踪人们每天的感受发现了负面心情显著减少的情况，”约翰逊说。“通过每天监测人们的情况，而不是仅仅在前后评估，我们可以更好地分辨出服用益生菌后随时间的变化。”
“心理问卷的一个缺点是它们试图将人们的感觉分解成离散的类别，如压力、愤怒、焦虑或抑郁倾向，”她继续说道。“相比之下，询问一个人感觉多么积极或消极可以全面地捕捉任何情绪状态的变化。总而言之，我们的结果表明，跟踪人们的每日感受可以检测到使用标准心理问卷时可能遗漏的变化。”
益生菌改善心情的时间与抗抑郁药相似
约翰逊及其团队还发现，益生菌大约需要两周时间来帮助减少参与者的负面情绪，这与抗抑郁药开始起效的时间跨度相似。
“这种类似的时间跨度是我们发现的一个有趣的方面，”约翰逊指出。“这可能是益生菌和抗抑郁药通过共享途径影响我们心情的一个迹象。事实上，我们知道这两种物质都可以通过迷走神经（连接肠道和大脑的主要神经）向大脑发出信号，并且它们都有抗炎作用。”
“我们的研究在益生菌对心情的影响方面具有良好的前景，但在益生菌的长期效应方面仍存在未知数，”她补充道。“需要进行更多的研究，但未来有可能利用益生菌以一种有针对性的方式防止低落情绪发展成为抑郁症等心理健康状况。”
肠-脑连接的新方面？
《医学新闻今日》有机会采访了新泽西州杰西海岸大学医学中心的精神科首席住院医师内森·卡罗尔（Nathan Caroll），他称这项研究“令人兴奋”。
“虽然我们早就知道肠-脑连接，但这一连接的新方面仍在不断被发现，”卡罗尔评论道。他并未参与最近的研究。“这项研究强调了优化肠道健康以减少负面情绪的额外方法。益生菌可能提供了一种新的肠-脑途径来帮助解决抑郁症或焦虑症。”
至于我们应该如何考虑这项研究的结果，卡罗尔建议：
“关于益生菌的研究可以放在一个更广泛的背景下讨论，即整体或全身心的方法来处理心理健康。大多数人不知道肠道中的神经元数量是脊髓的五倍！它被称为我们的肠神经系统。”
“我对研究人员通过添加益生菌看到的负面情绪症状大幅减少印象深刻，”这位精神病学家告诉我们。“鉴于益生菌通常被认为是安全且耐受性良好的，可能有一种论点支持将其作为生活方式精神病学的一部分来治疗精神疾病。当然，人们在开始任何新的补充剂之前应该咨询医生。”
如何选择合适的益生菌？
对于那些希望通过饮食提升心情并尝试益生菌的人，注册营养师兼Nutrition-In-Sight的所有者莫妮克·理查德（Monique Richard）提供了一些建议。
首先，理查德建议，仔细评估产品标签。“不要盲目选择最方便的益生菌或声称‘菌株最多’的品牌，”她警告说。“多并不总是意味着更好。摄入大量新的或不同的菌种进入你当前的微生物环境可能不会很好，可能会导致腹胀、放屁、腹泻和其他副作用。”
其次，同样重要的是，理查德强调，没有什么可以替代来自合格专业人士的直接、个性化的健康和营养建议。“每个人的微生物群都是独特的，每个人对服用益生菌的反应也会不同，”她解释说。“与注册营养师（RDN）会面，以了解哪些菌株可能对你当前的目标、健康状况、饮食摄入和肠道状况有益。”
发酵食品中含有丰富的益生菌，因此可以选择食用发酵食品，而不是立即选择膳食补充剂。
即使在这种情况下也有利弊需要注意，理查德说：
“总的来说，关于发酵食品影响的具体建议的研究有限，而且由于加工方法、保质期等因素，每种产品的‘活性活菌’菌株水平差异很大，但发酵食品通常也富含纤维和有益植物化合物，所以可以尝试泡菜、开菲尔、酸菜、纳豆、味噌或康普茶。”
最后，她说，我们不能忘记基本的东西。“足够的蛋白质、碳水化合物和脂肪摄入也在血清素、多巴胺、γ-氨基丁酸（GABA）、褪黑素等影响心情的神经递质生产中发挥关键作用，”理查德指出。
“确保从水果和蔬菜中获取足够的纤维，这是益生菌的重要益生元——供益生菌消化的食物。”她补充道。
反思最近的研究结果（她并未参与其中），理查德沉思道：
“‘别担心，要快乐’——如果真的像那首歌歌词所暗示的那样简单就好了，对吧？也许通过实践可以做到。我们知道，定期用多样、均衡和优质的食物和干净的水滋养身体，可以帮助我们自然地应对和调节情绪，并提高我们的韧性。”
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