罗切斯特，明尼苏达州——妙佑医疗国际（Mayo Clinic）研究人员开发出一种新工具，可在阿尔茨海默病相关记忆和思维问题症状出现前数年评估个体患病风险。该研究发表于《柳叶刀-神经病学》，依托妙佑医疗国际老龄化研究数十年积累的数据——这是全球最全面的基于人群的脑健康研究之一。
研究发现，女性发展为痴呆症和轻度认知障碍（MCI）的终身风险高于男性。轻度认知障碍是健康衰老与痴呆症之间的过渡阶段，虽影响生活质量但患者仍可独立生活。携带常见基因变异APOE ε4的男性和女性同样面临更高终身风险。
预测阿尔茨海默病
阿尔茨海默病的特征是大脑中两种关键蛋白质：形成斑块的淀粉样蛋白和形成缠结的tau蛋白。美国食品药品监督管理局近期批准的药物可清除大脑淀粉样蛋白，从而延缓轻度认知障碍或轻度痴呆患者的疾病进展。
研究主要作者、放射科医生小克利福德·杰克医学博士表示："当前令人振奋的是，我们正着眼于症状出现前的更早期阶段，以预测未来哪些人群最可能发展为认知障碍。"
该新型预测模型整合了多项参数，包括年龄、性别、APOE基因型相关的遗传风险以及PET扫描检测的脑淀粉样蛋白水平。研究人员据此可计算个体在10年内或预期寿命内发展为轻度认知障碍或痴呆症的可能性。在所有评估的预测因子中，PET扫描检测的脑淀粉样蛋白水平对轻度认知障碍和痴呆症终身风险的影响最为显著。
该研究的共同作者、妙佑医疗国际老龄化研究主任、神经病学家罗纳德·彼得森医学博士兼哲学博士指出："此类风险评估未来或可帮助患者及其医生决定何时启动治疗或调整生活方式以延缓症状发作，其原理类似于胆固醇水平预测心脏病风险。"
本研究的独特之处在于依托明尼苏达州奥姆斯特德县开展的长期妙佑医疗国际老龄化研究，该研究持续追踪数千名居民。本次分析纳入5,858名参与者数据。与多数研究不同，妙佑研究人员能在参与者停止主动参与后，通过医疗记录数据继续追踪——确保近乎完整地掌握认知衰退或痴呆症发病情况。
领导统计分析并担任研究 senior author 的特里·瑟瑙哲学博士表示："这使我们得以精准描绘阿尔茨海默病在社区中的发展轨迹。我们发现，退出研究者患痴呆症的发生率是持续参与者的两倍。"
该研究凸显了轻度认知障碍的重要性，当前针对阿尔茨海默病的药物正是作用于此阶段，虽无法阻止疾病进展但可延缓进程。
尽管该工具目前仅限研究用途，但它标志着向更个性化医疗迈出的重要一步。未来版本或纳入基于血液的生物标志物，从而提升检测可及性。
本研究获得国家老龄化研究所、GHR基金会、Gates Ventures及亚历山大家族基金会支持。该工作属于妙佑医疗国际"预防性治疗计划"（Precure initiative）的组成部分，该计划致力于开发工具，助力临床医生在生物过程演变为疾病或进展为复杂难治状态前进行预测和干预。
彼得森博士表示："最终目标是为人们争取更多时间——在记忆问题产生影响前规划生活、采取行动并保持良好状态。"
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