科学家研发出一种血液检测方法，可在症状出现前25年预测女性患失智症的风险。研究人员表示，这一发现可能彻底改变失智症的检测与治疗方式。他们的研究发现，血液中一种与阿尔茨海默病脑部变化相关的蛋白质水平较高，与原本健康的女性未来认知能力下降存在密切关联。这一发现有助于医生在症状出现前数十年识别高风险女性，为早期监测和预防策略打开大门。
研究主要作者、加州大学圣地亚哥分校的阿拉丁·沙迪亚布教授表示：“如此长的提前期，为更早的预防策略和更有针对性的监测打开了大门，而不是等到记忆问题已影响日常生活时才采取行动。”这种思路将标志着当前诊断方法的重大转变——目前通常依赖于记忆丧失和衰退的明显迹象，而那时疾病已经开始发展。
这项发表在《美国医学会杂志网络开放版》上的研究，追踪了参加“女性健康倡议记忆研究”的2766名年龄在65至79岁之间的女性。研究开始时，所有参与者认知健康。研究初期采集的血液样本后来被分析一种名为p-tau217的蛋白质。这种蛋白质与阿尔茨海默病中大脑内形成的黏性斑块和扭曲纤维有关。这些沉积物会损伤脑细胞，并破坏它们用于沟通的信号。阿尔茨海默病是最常见的失智症类型，据信约占病例的60%至70%。
在长达25年的随访中，研究人员追踪了哪些参与者出现了轻度认知障碍（记忆和思维问题的早期阶段）以及失智症。研究初期血液中该蛋白质水平较高的女性，日后患失智症的可能性大约是其他人的三倍。然而，研究结果也显示，风险因群体而异。研究开始时年龄在70岁或以上且p-tau217水平较高的女性，比年轻参与者表现出更强的认知衰退迹象。携带APOE-E4基因（一种已知会增加阿尔茨海默病风险的基因变异）的女性，若该蛋白质水平较高，其不良认知结果与蛋白质的关联也更强。
因更年期症状而接受激素替代疗法且p-tau217水平较高的女性，更容易患失智症。更年期此前已被认为与大脑灰质减少有关——灰质是包含大脑大部分神经元的组织，在记忆、情绪和运动中起关键作用——这可能部分解释了为什么女性比男性更容易患失智症。高水平的p-tau217在白人和黑人女性中均可预测失智症，但仅与白人参与者的早期记忆问题相关，这表明不同因素可能驱动黑人女性的早期认知衰退。
沙迪亚布教授补充道：“最终目标不仅是预测，而是利用这些知识来延缓或完全预防失智症。”未参与该研究的专家对这一发现表示欢迎，同时提醒仍需更多研究。
爱丁堡大学的塔拉·斯皮雷斯-琼斯教授表示：“这是一项执行良好的观察性研究，表明种族、年龄增长和使用激素替代疗法都可能影响血液检测在预测女性认知衰退和失智症方面的有效性。了解年龄、种族和激素替代疗法如何影响此类血液检测的解释，对未来临床试验非常重要。”不过她补充说，这项研究无法解释激素替代疗法为何会影响失智症风险或检测的有效性。
牛津大学的神经学家也认为这些发现“令人印象深刻”，但强调并非所有高蛋白质水平的女性都会发展成失智症——这意味着阳性检测结果并不能保证一定会发病。
阿尔茨海默病协会首席执行官米歇尔·戴森表示：“血液检测可能彻底改变失智症的诊断方式，我们资助的研究旨在未来几年内让针对症状性阿尔茨海默病的血液检测在英国国家医疗服务体系（NHS）中常规可用。这项研究表明，女性在生命早期具有较高水平的p-tau127生物标志物，与25年后患失智症的风险增加可能存在相关性。这些发现很有前景，但当然还需要更多研究来了解早期识别生物标志物是否能影响人们日后是否发展成失智症。失智症研究正在取得巨大进展，并带来巨大希望。阿尔茨海默病协会将继续投资于开创性研究，以确保人们获得他们应得的诊断、治疗和支持。”
【全文结束】