GLP-1受体激动剂是一类药物，其中包括用于糖尿病治疗的Ozempic和用于减肥的Wegovy。这些药物通过模仿人体自身的GLP-1激素来帮助大脑决定何时停止进食和何时寻找更多食物。GLP-1激素是餐后终止信号的一部分，当人们体重增加或患有肥胖症时，GLP-1水平会下降。使用GLP-1类似物可以恢复这些代谢反应，帮助患者减轻体重并改善整体健康状况。
肥胖症专家、布里格姆妇女医院和哈佛医学院的医师科学家梅赫梅特·弗尔坎·布尔克博士（Dr. Mehmet Furkan Burak）解释说，GLP-1药物最初被认为是针对肠道的，但现在研究发现它们还会影响大脑。大脑中复杂的神经回路决定了人们的饥饿感和饱腹感，并控制能量的使用和储存。特别是下丘脑这一区域，它收集关于体内能量状态的信息，并决定下一步应采取什么行动。当人们进食时，大脑会发出信号，促使人们再次进食；而在成瘾的情况下，如使用阿片类药物或饮酒时，这个中心也会发出类似的信号，要求再次获取这些物质。
布尔克博士指出，肥胖不仅是一个独立的疾病，还是超过一百种疾病的诱因。肥胖过程始于能量过剩，随后引发一系列相互作用的系统变化，形成恶性循环。而GLP-1药物通过攻击整个系统，逆转这些机制，从而改善多种病理状况。这标志着肥胖治疗领域的革命，因为以前的药物仅试图减少能量摄入，而GLP-1药物则是从整体上调整身体机能。
尽管GLP-1药物带来了巨大的希望，但成本和保险覆盖问题仍然是主要挑战。由于肥胖是一种慢性病，需要长期治疗，因此药物短缺和保险政策成为普及这些药物的主要障碍。然而，一些保险公司已经开始逐步接受这些药物，例如MassHealth自2024年1月起开始覆盖减肥药物。未来几年内，随着更多证据表明这些药物的成本效益，预计会有更多的保险公司加入进来。
布尔克博士强调，GLP-1药物不仅可以显著改善患者的生活质量，还可以延长寿命，提高健康寿命。此外，这类药物还有可能用于治疗其他成瘾性疾病，因为控制饥饿和饱腹感的大脑指挥中心也参与到了成瘾的过程中。总之，GLP-1药物的出现不仅改变了肥胖治疗的方式，也为公共健康带来了新的希望。
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