“我们真的很想知道这些癌症病例为何在增加。”这项研究的首席研究员、前爱荷华州卫生部社区健康顾问伊莱斯·波尔（Elise Pohl）告诉《卫报》。
《卫报》报道指出，爱荷华州是全美仅有的两个癌症发病率持续上升的州之一，但具体原因尚不清楚。许多居民将矛头指向了农场常用的除草剂、杀虫剂和其他化学物质。此外，州内还存在有害硝酸盐的问题，这些硝酸盐主要来自农业肥料以及大型畜牧业产生的粪肥，它们随着雨水冲刷进入水源。
现在，一项新的研究将探讨这些理论，以及癌症与全氟和多氟烷基物质（PFAS）和高浓度氡之间的潜在联系。《卫报》报道称，“我们真的很想知道这些癌症病例为何在增加。”这项研究的首席研究员、前爱荷华州卫生部社区健康顾问伊莱斯·波尔（Elise Pohl）告诉《卫报》，“我们正聚焦于农业方面的问题。”
爱荷华环境委员会政策高级总监克里·约翰森（Kerri Johannsen）告诉《卫报》，农村社区的居民正在生病，“癌症无处不在。每个我交谈的人都认识最近被诊断出癌症的人。情况一直在持续，这令人害怕。”
农业是爱荷华州经济的重要支柱，根据爱荷华农场局（Iowa Farm Bureau）的数据，农业每年为该州贡献1595亿美元的经济价值。此外，该组织补充称，大约每五名爱荷华州居民中就有一人受雇于农业或与农业相关的企业。
与此同时，已有许多研究发现常见农业化学品与癌症之间的联系。例如，斯坦福大学的一项最新调查发现，超过20种杀虫剂可能会显著增加患前列腺癌的风险。
这些杀虫剂也威胁着野生动物的安全。一个环保组织表示，马拉硫磷杀虫剂危及超过1500个物种，并最近对美国鱼类及野生动物管理局提起诉讼，指控其未能有效控制该物质的使用。
这一问题具有全球性。一项研究估计，2020年全球农作物上使用的杀虫剂总量达到385万吨。
一些农民正在实施更环保的农业实践，从根本上减少对传统杀虫剂、除草剂和肥料的依赖。有机农业是指在种植和加工过程中不使用合成肥料或杀虫剂的方式，许多研究已显示出有机肥料的潜力。例如，一项研究发现，在番茄种植中使用微生物生物肥料和基于藻类的生物刺激剂替代合成肥料，不仅提高了产量，还改善了果实品质。
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