多伦多大学研究人员呼吁加强对儿童和青少年时期出现的肥胖、肠道细菌及代谢状况的研究，以遏制全球2型糖尿病的上升趋势。该研究团队表示，更深入地了解导致肥胖的遗传和环境因素如何改变肠道微生物群（即生活在肠道中的微生物群落）的构成和功能，将有助于为最易患青少年糖尿病的儿童提供更有效的干预措施。这一呼吁发表在《Cell Reports Medicine》期刊上。
“儿童时期的代谢疾病，包括2型糖尿病，是可改变的，在某些情况下甚至可以预防——因此，了解识别代谢功能障碍高风险儿童的最佳方法至关重要。一旦我们掌握了这一点，就可以及早实施更个性化的干预措施，”多伦多大学坦佩蒂医学院教授、病童医院高级科学家杰恩·丹斯卡（Jayne Danska）实验室的研究员谢玉辉（Quin Yuhui Xie）说道。
研究团队还包括多伦多大学乔安娜和布莱恩·劳森儿童营养中心（Joannah & Brian Lawson Centre for Child Nutrition）的儿科教授、同时也是病童医院（SickKids）儿科内分泌学家和高级副科学家的吉尔·汉密尔顿（Jill Hamilton）。
全球有超过5亿人患有糖尿病，自2000年以来，青少年糖尿病的发病率急剧上升。肥胖是糖尿病的主要驱动因素，儿童肥胖率在过去三十年中上升了约250%。在低收入和中等收入国家，儿童肥胖的上升幅度尤为显著。
“我们知道，肥胖与肠道微生物群的变化相关，治疗代谢疾病的药物与肠道微生物群相互作用并受其影响，”谢玉辉说道。“随着我们对肠道微生物群如何参与代谢和肥胖的了解加深，在设计预防和治疗策略时，我们可以考虑微生物群的差异，并更好地预测哪些人将从特定疗法中受益。”例如，谢玉辉和她的同事，包括丹斯卡和汉密尔顿，在另一项研究中表明，肥胖且肠道细菌生物量较高的儿童，其微生物组特征也更加多样化和健康——与炎症相关的细菌较少。去年发表在《Diabetes》期刊上的这项研究发现，在2型糖尿病发展之前，肠道微生物群中较低的生物量会增加儿童（尤其是男孩）代谢失调的风险。
“在我们的青少年队列中，较低的肠道细菌生物量与炎症和胰岛素抵抗的信号相关，这表明将微生物组信息措施与常规临床数据整合，可以帮助我们更早识别高风险青少年并实施个性化干预，”汉密尔顿说道。“随着这一科学的发展，我预计我们将越来越多地根据包括儿童微生物谱在内的因素，量身定制疗法——无论是饮食、药物还是针对微生物组的疗法。”
作者还指出，肠道微生物群在生命最初的几年内建立，早期环境变化可以引导微生物群向更具弹性的群落发展，从而降低代谢风险。谢玉辉表示，阅读关于这些环境因素的研究增加了她对糖尿病发展中健康社会维度的认识。
“糖尿病的环境风险与健康的社会决定因素密切相关，”谢玉辉说道。“其中一些因素是结构性的，超出了个人的控制范围，但其他因素，如身体活动和饮食，则是可以改变的。”
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