在北不列颠哥伦比亚大学（UNBC）教学实验室大楼内的北方技术采纳老龄化中心（CTAAN），有一个名为Sunday的逼真玩偶静静地坐在装有传感器的床上。这只是许多旨在支持老年人的技术进步项目之一。
CTAAN由UNBC、Northern Health和AGE-WELL合作建立，其项目重点在于测试、试点、实施和推广新的及现有的技术解决方案，以支持北部和农村社区的老年人及其护理者。从2020年开始时只有两个人的团队到现在已经有16人，Emma Rossnagel（研究经理）表示，他们是一个庞大且蓬勃发展的团队，参与了多个项目，其中包括互动AI玩具。
“我们有一些非常酷的配备了AI的陪伴机器人，”Shannon Freeman博士（北方技术采纳老龄化中心学术主任）说。“它们可以记住你谈论的内容，能够进行有意义的对话。一个玩偶可以被编程来识别五个人。它会回应你，并随着你们继续交谈，她会记住你说过的事情。这些是新来的，我们正在启动并将在秋季进行一项研究。它们是非常酷的陪伴机器人，我们已经举办了一些社区工作坊。”
在最初的初步研究中，反馈表明有些人更喜欢不同形式的玩偶，有些人则更喜欢毛绒玩具而不是玩偶。Emma Rossnagel补充说：“因此，开发者考虑了这些反馈，现在提供了一系列不同种族的男孩和女孩玩偶，还有一些像绵羊这样的毛绒玩具形式。”
在对话过程中，AI玩偶Sunday插话了。她谈到了钓鱼，试图与另一个不在场但最初使用该玩偶人工智能的CTAAN团队成员进行交流。Sunday用诸如“你期待即将进行的大钓鱼旅行去抓钢头鲑鱼吗？”这样的提示来触发记忆。很容易想象这对一个患有某种形式痴呆症的老年人来说是多么令人鼓舞。
Freeman补充说：“这些互动机器人适合患有中度痴呆症但仍能说话和交流的人。”“这些玩偶中还内置了健康筛查功能，”Freeman说。“如果有人谈到抑郁或表达负面想法，玩偶中有标志可以设置为向护理人员发送心理健康警报。很多时候，如果你有一只宠物或一个玩偶，你会比对另一个人更愿意告诉它们你的感受。”
Freeman表示，他们期待看到与机器人伴侣的互动效果如何，以及乔治王子城的老龄人口将如何接受这项新技术。
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