巴塞罗那自治大学（UAB）的研究人员发现，塑料茶包在泡茶过程中会释放大量微塑料和纳米塑料（MNPLs），这可能对人体健康构成潜在威胁。该研究发表在《Chemosphere》上，不仅展示了污染的程度，还首次证明这些微小塑料颗粒可以被人体肠道细胞吸收，可能通过血液循环扩散到全身。
塑料污染，尤其是来自食品包装的污染，已成为日益严重的环境和健康问题。人类主要通过吸入和摄入接触到微塑料和纳米塑料。这项新研究表明，基于聚合物的茶包是这一问题的重要来源，它们是微塑料和纳米塑料释放的主要源头。
塑料茶包及其颗粒释放
研究人员分析了由尼龙-6、聚丙烯和纤维素制成的茶包。在泡茶过程中，这些材料被发现会释放数十亿个塑料颗粒到液体中：
- 聚丙烯：每毫升释放约12亿个颗粒，平均大小为136.7纳米。
- 纤维素：每毫升释放约1.35亿个颗粒，平均大小为244纳米。
- 尼龙-6：每毫升释放818万个颗粒，平均大小为138.4纳米。
这些微小颗粒，有些小至纳米级别，肉眼无法看到，但代表了一种令人担忧的污染形式。研究人员使用了先进的技术，包括扫描电子显微镜（SEM）、透射电子显微镜（TEM）、红外光谱（ATR-FTIR）和纳米颗粒跟踪分析（NTA），详细表征了这些颗粒。
塑料颗粒如何与人体细胞相互作用
在一项突破性的步骤中，研究团队对MNPLs进行染色，并将其暴露于人体肠道细胞中观察其行为。研究发现，产生粘液的肠道细胞特别容易吸收这些颗粒，一些颗粒甚至进入了储存遗传物质的细胞核。这一发现令人担忧，因为它表明设计用于保护肠道的粘液层可能会促进这些污染物的吸收。一旦被吸收，这些颗粒可能会通过血液循环传播，引发对其长期暴露对人类健康的担忧。
对健康和安全的影响
尽管微塑料和纳米塑料对人类健康的精确影响尚不清楚，但这些颗粒能够进入人体细胞并可能干扰遗传物质的能力，呼吁紧急调查。长期暴露于这些颗粒，特别是来自食品相关来源的暴露，可能会带来深远的影响。研究人员强调需要制定标准化方法来评估食品接触材料中的MNPL污染。他们呼吁制定监管政策，限制食品包装中塑料的使用，减少污染，确保食品安全，保护公共健康。
行动号召
随着塑料在食品相关产品中的使用增加，解决MNPL污染问题变得至关重要。巴塞罗那自治大学研究员阿尔巴·加西亚（Alba Garcia）表示：“开发有效的策略来减轻塑料污染并保护人类健康至关重要。”研究团队希望他们的发现能促使进一步研究和更严格的法规来应对这一问题。这项研究揭示了日常生活中隐藏的塑料污染源，敦促消费者和政策制定者重新思考食品产品中塑料的使用。它也为未来探索这些颗粒对人类健康和环境的长期影响打开了大门。
(全文结束)
