一项由美国贝勒医学院（Baylor College of Medicine）和澳大利亚QIMR Berghofer医学研究所（QIMR Berghofer Medical Research Institute）科学家共同开展的研究，可能为心力衰竭的治疗带来令人兴奋的新突破。研究人员发现了一种帮助受损心脏自愈的新方法——促使心肌细胞重新生长，而这在过去被认为是不可能实现的。
当一个人患有心脏病，尤其是经历心肌梗死后，其部分心肌会受到损伤。负责心脏跳动的心肌细胞（cardiomyocytes）一旦死亡，通常无法再生。随着时间推移，这会导致心脏功能逐渐减弱，并可能引发心力衰竭——一种心脏无法向身体其他部位泵送足够血液的严重疾病。长期以来，医生们一直在寻找让这些心肌细胞再生的方法，而这项新研究带来了新的希望。
在这项研究中，科学家重点探讨了钙对心肌细胞的影响。钙不仅对骨骼健康至关重要，还对心肌细胞的功能起到关键作用。先前的研究表明，心肌细胞内的钙水平与其生长或停止生长的过程有关。因此，研究团队想知道，如果阻止钙进入心肌细胞会发生什么。
为了验证这一想法，他们采用了一种方法来阻断所谓的L型钙通道（LTCC）。这个通道就像一扇小门，允许钙进入心肌细胞。通过关闭这扇门，研究人员发现心肌细胞开始激活某些特殊基因，这些基因能够帮助细胞分裂和生长。简单来说，心肌细胞开始表现出类似可增殖细胞的行为，从而修复受损的心脏。
研究人员尝试了两种不同的方式来阻断钙通道——使用药物和基因工具。在这两种情况下，他们都观察到心肌细胞的复制活动增加了。其中一种使用的药物是硝苯地平（nifedipine），这种药物已被医生用于治疗高血压。这意味着，这一发现未来可能会以全新的方式利用现有药物进行治疗。
此外，研究人员还发现，一种名为钙调神经磷酸酶（calcineurin）的蛋白质在这一过程中发挥了作用。钙调神经磷酸酶能够控制细胞内的多种功能，包括细胞是否生长。当钙被阻断时，钙调神经磷酸酶的作用发生变化，从而促使心肌细胞开始分裂。研究人员在实验室培养的人类心脏组织以及活体动物中进行了测试，结果均显示出良好的前景。
这一发现的重要性在于，它为治疗心力衰竭提供了一种新思路——不仅仅是试图阻止更多损伤，而是真正帮助心脏生成新的健康细胞。过去，人们认为让心脏自我修复只是一个梦想，但如今，得益于这项研究，这一目标正逐步成为现实。
领导这项研究的里哈姆·阿布勒伊萨博士（Dr. Riham Abouleisa）表示，他们的目标是找到一种新方法，通过促进心肌再生来帮助心脏在受伤后恢复。她的合著者塔米尔·穆罕默德博士（Dr. Tamer Mohamed）解释说，这一发现可能会改变我们使用某些现有心脏药物的方式。
另一位团队成员托德·罗森加特博士（Dr. Todd Rosengart）补充道，这一突破表明我们距离启动心肌再生治疗的人体试验已经越来越近。
总之，这项研究表明，阻止钙进入心肌细胞可能有助于这些细胞重新生长。这一发现为心力衰竭的治疗开辟了新的可能性，未来或许能够帮助数百万受这一严重疾病困扰的患者。
尽管这项研究仍处于早期阶段，还需要进一步的研究，但它无疑是朝着开发能让心脏自我修复疗法迈出的重要一步——而这一点在过去曾被认为是不可实现的。
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