一项研究发现了四种可能逐步发展为阿尔茨海默病的不同症状群，包括精神和心血管症状。阿尔茨海默病是一种与衰老相关的疾病，其特征是记忆和语言能力逐渐衰退，最终影响日常活动。
来自美国加州大学洛杉矶分校的研究人员表示，这项研究提供了新的见解，说明该疾病可能是随着时间推移通过多个步骤发展而来，而不是由单一风险因素导致。
该研究的第一作者、加州大学医疗信息学博士生Mingzhou Fu表示：“我们发现，多步骤的疾病发展轨迹可能比单一疾病更能指示阿尔茨海默病的高风险因素。了解这些发展路径可能会从根本上改变我们对早期检测和预防的方法。”
这项发表在《LANCET Discovery Science》旗下期刊《eBioMedicine》上的研究，分析了来自“加州大学健康数据仓库”的记录。研究人员从超过5700名患者的资料中识别出近6800种独特的疾病进展序列或“路径”，揭示了疾病如何逐步发展为阿尔茨海默病。
研究人员表示，精神症状群被归类为“心理健康路径”，其核心是抑郁发作，可能发展为阿尔茨海默病。在抑郁发作之前常见的诊断包括高血压、2型糖尿病和肠道疾病等。
“脑病路径”——被分析为“最具侵略性”的路径——包括随着时间推移而恶化的脑功能障碍相关病症，其早期阶段可能涉及脑血管和泌尿系统疾病等。研究人员表示，脑病症状群显示出最快向阿尔茨海默病发展并随后死亡的进程。
第三种症状群是“轻度认知障碍路径”，包括认知或思维过程的问题，特别是记忆力问题。研究发现，该路径的早期阶段包括更年期和男性勃起功能障碍等。
第四个症状群构成“血管疾病路径”，关注影响大脑血流的病症，可能导致中风或神经系统缺陷。研究人员表示，这些病症可能先于关节和软组织疾病以及慢性疼痛病症，如背痛等。
研究团队表示，研究中概述的约26%的6800种独特进展显示出一致的方向性顺序，例如高血压往往先于抑郁发作，然后增加阿尔茨海默病的风险。
该研究的通讯作者、加州大学神经病学副教授Timothy Chang表示：“认识到这些顺序模式，而不是孤立地关注诊断，可能帮助临床医生改进阿尔茨海默病的诊断。”
作者写道：“5762名患者贡献了6794种独特的阿尔茨海默病进展轨迹，揭示了四个主要轨迹群集：心理健康、脑病、轻度认知障碍和血管疾病。”
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