世界卫生组织估计，全球有5700万人患有痴呆症，预计到2050年，这一数字将上升至1.53亿。
目前，有60%的痴呆症患者生活在低收入和中等收入国家，但到2050年，这一比例预计将上升至71%。
南非比勒陀利亚的阿尔茨海默病和痴呆症协会高级社会工作者韦尔玛·格尔登胡伊斯（Welma Geldenhuys）表示，对于该协会而言，世界脑健康日旨在提高社区和家庭对如何让痴呆症患者有尊严和高质量生活方面的意识。
“在协会中，这是我们真正倡导的事情，”格尔登胡伊斯表示。
总体而言，通过在生命的不同阶段应对14种可调节的风险因素，大约45%的痴呆症病例是可以预防的。
这些风险因素包括未完成中等教育、社交孤立和抑郁，以及一些医学状况，如高血压、肥胖和糖尿病。
“我们需要传达的信息是，由专业的医疗专家对疾病进行专业诊断非常重要，因为可以给予正确的治疗和药物，”格尔登胡伊斯解释道。
除了这14种因素外，饮食可能也是一个重要的方面，并在降低影响痴呆症风险的慢性疾病风险方面起着关键作用。
在世界脑健康日前夕，南非神经学协会主席帕蒂·弗朗西斯（Patty Francis）博士表示，痴呆症不再是老龄化的必然结果，而是“长期接触可调节风险因素的结果”。
弗朗西斯博士表示，大脑对长期的身体、情感和环境压力因素高度敏感。
“我们地区痴呆症的上升令人深感关切，因为我们面临高负担的艾滋病病毒、高血压、糖尿病和中风，所有这些都与增加的痴呆症风险有关，”她说。
“在这个世界脑健康日，我们能传达的最有力的信息是，痴呆症不仅仅是老龄化的问题，而是终生的大脑健康问题。我们在30岁、40岁和50岁时所做的一切都会直接影响到我们晚年的风险。”
尽管在生命的早期阶段解决风险因素是理想的，但一生中任何时候应对风险因素都有益处；预防痴呆症永远不会太早或太晚。
“痴呆症不会一夜之间发生。它通常始于数十年未被管理的风险因素，如高血压、身体活动不足、肥胖、吸烟、睡眠质量差、酗酒和听力损失，所有这些都在无声地损害脑组织。研究显示，通过应对这些因素，可以预防或延缓多达40%的痴呆症病例。”
“生命中的每个阶段都提供了保护大脑的机会，”弗朗西斯博士说。“从孕妇营养到儿童免疫接种，从中年压力管理到老年保持社交联系。预防应从早期开始并持续终生。”
尽管每位患者痴呆症的表现不同，但常见的警告信号包括：
- 打乱日常生活的记忆丧失
- 难以完成熟悉的任务
- 语言问题，如说话或写作困难
- 时间和地点混淆
- 理解视觉图像困难
- 东西放错地方且无法回溯步骤
- 判断力下降或变差
- 性格或情绪变化
- 从工作或社交活动中退出
- 推理或解决问题困难。
其他危险信号包括计划和组织困难、协调和控制运动能力差以及混乱和迷失方向。
弗朗西斯博士说：“重要的是不要将症状视为仅仅是变老。”“即使在较年轻的成年人中，持续的认知变化也应由神经科医生或专科医生进行评估。”
某些类型的痴呆是可以治疗的，例如与艾滋病病毒相关的痴呆或维生素B12缺乏症。
虽然目前尚无治愈阿尔茨海默病的方法，但早期诊断和治疗可以显著减缓病情发展并提高生活质量，包括：
- 用于管理认知症状和行为的药物
- 认知康复
- 职业治疗
- 管理基础疾病如高血压或糖尿病。
弗朗西斯博士表示，诸如抗淀粉样蛋白疗法等新药开发前景广阔，但在大多数低收入和中等收入国家，这些药物价格昂贵且供应有限。
“在南非，我们最迫切的需求是获得早期筛查和专科护理，特别是在资源匮乏的社区。”
她补充道：“我们还需要消除痴呆症的污名化，使家庭感到支持，而不是孤立。”
“在这个世界脑健康日，我们呼吁所有南非民众从生命的早期阶段开始重视大脑健康。
健康的大脑构建健康的社区，预防痴呆症的力量始于意识、教育和行动。”
如果您怀疑您认识的人表现出痴呆症的迹象，您可以从当地全科医生或社区诊所获得支持和指导，以便转介给专科医生，或联系南非阿尔茨海默病协会。
南非阿尔茨海默病协会将于8月20日在比勒陀利亚林伍德的Sungardens临终关怀中心举办痴呆症研讨会，时间从上午9点至下午1点。更多信息可联系韦尔玛·格尔登胡伊斯，电话：082 821 4862，或访问ADASA网站：www.adasa.org.za。
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