一项发表在《BMJ Open Respiratory Research》上的新研究表明，即使不吸烟或吸烟量远低于男性，女性患慢性阻塞性肺病（COPD）的风险也比男性高出约50%。这一发现挑战了长期以来认为女性对香烟烟雾更敏感的观点。
COPD是一组包括肺气肿和慢性支气管炎在内的肺部疾病，会导致呼吸困难并随时间恶化。尽管吸烟被认为是COPD的主要原因，但该研究表明，即使在过去50年间吸烟率显著下降，COPD仍然是美国的主要死因之一。研究人员指出，尽管女性通常吸烟较少，但她们的COPD患病率现在已接近男性。
研究人员指出，患有COPD的女性往往在较年轻时出现更严重的症状。这一观察结果曾导致人们推测女性可能对香烟烟雾的有害影响更为敏感。然而，这项新研究质疑了这一假设，并提出可能存在其他因素。
为了了解性别、吸烟习惯与COPD之间的联系，研究人员分析了2020年全国健康访谈调查（NHIS）的数据，该调查包括了12,638名40岁及以上的女性和10,390名40岁及以上的男性。调查询问了参与者的吸烟史、烟草产品使用情况以及电子烟使用情况。
数据显示，女性的吸烟率（包括香烟、雪茄和烟斗）低于男性。她们使用无烟烟草的频率也较低，但电子烟使用率相似。尽管吸烟较少，女性的COPD患病率却高于男性——女性为近8%，而男性为6.5%。
一个令人惊讶的发现是，许多患有COPD的女性从未吸过烟——26.5%的COPD女性患者从未吸烟，而男性COPD患者中这一比例仅为略超过14%。这表明，除了吸烟外，还有其他因素可能导致女性更高的风险。
患有COPD的女性每天吸烟的数量较少，约为18支，而男性为22支，并且吸烟年限也较短。此外，开始吸烟年龄在15岁以下的女性比例也较低——仅为19%，而男性为28%。
然而，尽管存在这些差异，曾经吸烟的女性患COPD的可能性仍然高于曾经吸烟的男性——分别为16%和11.5%。在非吸烟者中，这一差距更大：从未吸烟的女性中有略超过3%的人患有COPD，而从未吸烟的男性中这一比例仅为略超过1.5%。
进一步的分析显示，在考虑其他因素后，女性被诊断为COPD的风险比男性高47%。这一差异无论吸烟史如何都成立。从未吸烟的女性被诊断为COPD的可能性比男性高62%，而吸烟的女性则比男性高43%。
研究人员承认，他们的发现基于自我报告的数据，这些数据有时可能不准确。他们还指出，该研究未包含其他重要风险因素的信息，如激素差异、家族史或环境暴露等可能影响肺部健康的因素。然而，他们仍然认为这些发现具有重要意义。
该研究挑战了女性患COPD风险增加仅因对香烟烟雾更敏感的观点。如果女性真的对吸烟的影响更敏感，那么吸烟量相同的男女COPD发病率不应如此接近。此外，从未吸烟的女性COPD发病率较高，表明可能存在其他因素。
研究作者总结说，他们的发现为理解女性尤其是从未吸烟女性的COPD发病率提供了新的视角。他们强调了更好地了解这些风险的重要性，以改善预防、诊断和治疗措施。
他们呼吁进一步研究，以探索为什么女性更容易患COPD，即使她们的吸烟史少于男性。
该研究强调了需要超越吸烟作为女性COPD唯一风险因素的观点。环境暴露、遗传因素或甚至生物差异可能比以前认为的更重要。
这一见解可能会导致更有效的策略来预防和管理女性的COPD，从而在未来减少这种疾病的高负担。
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