一项在巴西进行的研究涉及89个父亲-母亲-婴儿三元组，研究结果显示父亲超重与新生儿出生体重之间存在关联：父亲的身体质量指数（BMI，体重除以身高平方）越高，新生儿的出生体重越低。这项研究的文章已发表在《国际肥胖杂志》上。
研究结果进一步证实，人体测量学问题不仅是母亲的责任，父亲也应努力在伴侣怀孕期间保持健康的生活方式。“关于胎儿发育与母亲健康之间的联系有很多讨论和研究，包括孕前和孕期的超重问题，但事实上，父亲的健康状况对胎儿的发育也有显著影响，无论是在怀孕期间还是出生后。”该文章的第一作者、圣保罗大学里贝朗普雷图医学院（FMRP-USP）研究员Mariana Rinaldi Carvalho说。
出生体重被认为是预测早期儿童及终生健康的关键指标。大量研究表明，出生体重过低或过高会增加死亡风险，并可能导致后期生活中患非传染性疾病的风险增加，如2型糖尿病、癌症和心血管疾病。
FMRP-USP研究人员的这项研究是对一项临床试验的后续研究，该试验调查了营养咨询干预对350名超重孕妇体重增长的影响。“我们注意到，大多数涉及胎儿和新生儿健康的研究都没有考虑父母的生活方式，因此我们决定将父亲的人体测量学因素作为影响胎儿发育的因素之一纳入研究。”Carvalho的论文导师、FMRP-USP社会医学系教授Daniela Saes Sartorelli说，她是该研究的最后一位作者。
研究小组计划分析父亲饮食对新生儿人体测量学和脂肪质量的影响，重点关注超加工食品的摄入和脂肪质量。母体超重被认为是一个公共卫生问题。许多研究表明，孕期体重过度增长对母亲和婴儿的短期和长期健康都是一个重大威胁。对于母亲来说，它增加了妊娠糖尿病、高血压和子痫前期的风险，通常导致剖宫产不可避免。对于婴儿，它增加了低或高出生体重的风险，以及早年肥胖和相关疾病（如2型糖尿病和高血压）的风险。
虽然母亲的健康通过胎盘和其他细胞与肥胖和胎儿发育之间有直接联系，但父亲的超重可能导致表观遗传改变（DNA的生化变化，重新编程基因表达）。Carvalho解释说，之前对动物的研究表明，父亲表达的一些基因可能会影响胎盘生长。“胎儿可能会受到父亲超重引起的生长限制，无法实现其遗传生长潜力。”她解释道。简而言之，父亲在受孕前接触环境压力源，如不健康饮食、久坐生活方式和吸烟等，可能通过表观遗传改变导致后代代谢紊乱。“我们现在知道，环境压力源如超重可以影响父亲精子的结构和质量，改变基因表达，影响其子女的DNA。这种影响与表观遗传学有关，即研究环境刺激如何激活或沉默基因的科学领域。”Carvalho解释说。
“显然，母亲的健康是一个关键因素，研究已经证明了孕期健康饮食的重要性，但需要更多关注父亲在受孕前的超重问题。我们的研究结果表明，就像对母亲进行营养咨询一样，父亲也需要在受孕前改变生活习惯。”该研究涉及89名父母和婴儿，还发现父亲的BMI和腰围越高，新生儿的头围越小。“我们没有检测到任何异常或畸形，但这种相关性很重要，因为出生时的头围是一个关键的生长参数。然而，还需要更多的研究来评估这一发现的实际意义。”Carvalho补充说，先前对肥胖的研究发现，超重会影响新生儿骨骼矿化。
这项研究的一个局限性是没有获得这些女性分娩所需的时间信息（在阴道分娩的情况下）。我们知道，当婴儿在阴道中停留时间较长时，出生时的头围可能会暂时改变。
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