研究显示，近年来越来越多的证据引发了人们对某些食物对大脑健康影响的严重关注——特别是它们与痴呆症的潜在联系。高度加工的超加工食品通常含有大量添加糖、人工添加剂和不健康脂肪，为方便和延长保质期而制造，可能对认知功能造成重大损害。
新兴研究表明，富含超加工食品的饮食与认知功能下降、记忆力衰退甚至痴呆症风险升高相关。英国阿尔茨海默病研究机构研究主管罗莎·桑乔博士此前向萨里新闻网解释了这种联系："我们尚不确定食用超加工食品的人为何显示痴呆症风险增加。"
"研究人员推测，这可能是因为这类饮食缺乏纤维等重要营养素，或因含有过多糖分和钠，又或可能导致高血压或炎症，这些都对大脑长期健康有害。"
2022年一项中国研究调查了超加工食品的影响，研究对象包括72,083名参与者，其中518人后来发展出某种形式的痴呆症，287人被诊断为阿尔茨海默病，119人被诊断为血管性痴呆。
总体而言，研究结果证实，与避免食用超加工食品的人相比，经常食用这类食品的人患痴呆症的风险更高。
该研究同时表明，如果人们将超加工食品消费量减少仅10%，改用最低限度加工的替代品，就可能将患痴呆症的风险降低19%。
罗莎·桑乔博士进一步解释："我们知道对心脏健康有益的事物同样有益于大脑健康，因此我们鼓励人们保持活跃、社交联系，并参与他们喜欢的活动和爱好。保持健康均衡的生活方式同样重要。"
进一步研究还揭示了超加工食品与抑郁症风险显著升高的关联。由哈佛医学院的拉杰·梅hta博士与马萨诸塞州总医院共同领导的这项研究，调查了31,000多名美国女性食用不良饮食的后果。
研究团队监测了2003年至2017年间没有抑郁迹象的中年女性，每四年评估一次她们的饮食，结果令人震惊。
研究表明，大量食用超加工食品（如培根、香肠和人工甜味饮料）的饮食会显著增加患抑郁症的可能性。
这类食品通常含有五种或更多成分，经常包括家庭烹饪中通常不会使用的添加剂和防腐剂。
研究发现，摄入更多超加工食品的女性往往BMI更高，更可能吸烟，且很少规律锻炼。
此外，她们患糖尿病和高血压的普遍率也更高。
研究人员还发现，在四年间隔期内，与继续食用高超加工食品饮食的人相比，将这些"不良食品"摄入量每天至少减少三份的女性患抑郁症的可能性较低。
尽管导致抑郁症的超加工食品具体成分尚不确定，但研究结果表明人工甜味剂可能影响大脑化学物质。
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