食品防腐剂被用于数十万种工业生产的食品中。
抗氧化食品防腐剂通过减缓因接触氧气而导致的颜色和风味变化，帮助食品防止变质。而非抗氧化食品防腐剂则能防止由霉菌、细菌和酵母引起的变质——包括可能导致严重食源性疾病的微生物。
食品防腐剂的安全评估主要基于毒理学研究，而非长期的人类健康结果。因此，虽然实验研究已表明某些食品防腐剂可能影响心血管健康，但来自人类研究的数据一直有限。
然而，新研究显示，某些广泛使用的防腐食品添加剂与高血压和心血管疾病风险增加有关。
以下是关于最新研究的要点——以及对您的意义。
关于新研究
这些新发现于5月20日发表在《欧洲心脏杂志》上，是2009年启动的大型法国研究NutriNet-Santé的最新成果。
本研究包括112,395名NutriNet-Santé参与者，他们平均年龄在40岁出头，在入组时均无高血压或心血管疾病病史。
参与者被跟踪调查8年，在此期间他们向研究人员提供了详细的饮食信息，包括所消费商业食品产品的品牌名称。
健康状况和医疗治疗每六个月跟踪一次，必要时更频繁，并由专家医师委员会验证。
与高血压、心脏病相关的八种防腐剂
食品防腐剂被广泛消费，99.5%的参与者在入组后的前两年内至少消费了一种防腐剂。总共识别出58种防腐添加剂。研究人员检查了其中17种（至少10%的参与者消费）与高血压和心血管疾病风险之间的可能联系。
总体而言，他们发现与饮食中含最少防腐剂的人相比，消费最多非抗氧化防腐剂的人患高血压的风险增加了29%。
在8年随访期间，他们患心血管疾病（包括心脏病发作、中风和心绞痛）的可能性也高出16%。抗氧化防腐剂摄入量最高（与最低）的参与者患高血压的风险高出22%。
在研究的17种常见防腐剂中，研究人员确定了八种与高血压显著相关的防腐剂。它们是山梨酸钾、偏重亚硫酸钾、亚硝酸钠以及五种抗氧化添加剂：抗坏血酸（即维生素C）、抗坏血酸钠、异抗坏血酸钠、柠檬酸和迷迭香提取物。
抗坏血酸也与心血管疾病有特定关联。虽然水果和蔬菜中的抗坏血酸一直与更好的心脏健康相关，但作为单独的防腐剂，它在体内的行为可能不同。
这些添加剂中的许多常见于加工肉类、烘焙食品、包装零食、饮料和调味品中。
为得出这些发现，研究人员控制了多种影响健康的因素，包括年龄、性别、吸烟、身体质量指数、家族病史、身体活动、卡路里摄入量、饮食质量和酒精摄入量。
不出所料，参与者的防腐剂摄入与超加工食品的高消费相关。但即使考虑到超加工食品的摄入，防腐剂与心脏代谢结果之间的联系仍然存在，这表明这种关联不能完全用更高的消费量来解释。
研究优势与局限
该研究的主要优势包括大样本量和长期随访期。此外，研究人员在整个研究过程中反复评估参与者的饮食，使他们能够捕捉长期的食物摄入情况。
更重要的是，他们查看了人们食用的包装产品的具体品牌——而不仅仅是食品类型——以确定实际存在的添加剂。
一个关键的局限性是研究的观察性设计，无法证明长期食用食品防腐剂直接导致高血压或心血管疾病。
研究结果与先前研究一致
有越来越多的证据表明，某些防腐剂可能与多种心脏代谢疾病有关，而不仅仅是一种。
新结果得到了今年1月发表的另一项NutriNet-Santé研究的支持，该研究表明某些防腐剂的高消费与2型糖尿病风险升高相关。
2017年发表的一项大型美国研究也发现，加工肉类中亚硝酸盐的高摄入与死于冠心病的风险增加有关。
甚至在人类研究之前，实验研究就已经对某些食品防腐剂提出了担忧。例如，亚硝酸盐已被证明能促进氧化应激，可能导致胰岛素抵抗。
细胞和动物研究还表明，某些防腐剂可以损伤细胞，影响血管功能，改变肠道微生物组，并破坏与胰岛素抵抗相关的代谢途径。
关键结论
新发现并不意味着所有食品防腐剂都是有害的。相反，它们表明即使被认为在小剂量下安全的添加剂，长期规律摄入也可能并非无风险。
根据研究作者的说法，这些结果提供了新的见解，可能有助于指导如何评估食品防腐剂的风险和益处，特别是与心血管健康相关的内容。
与此同时，这些发现无疑支持了现有的建议，即应强调全食物和最低限度加工的食品。
Leslie Beck是多伦多私人执业营养师，担任Medcan食品与营养总监。
【全文结束】