根据2023年对17项研究的分析，养猫作为宠物与精神分裂症相关疾病的患病风险增加有关。
1995年的一项研究首次提出养猫可能与精神分裂症风险相关，并建议接触一种名为"刚地弓形虫"(Toxoplasma gondii)的寄生虫可能是原因。
但自那以后的研究得出了混合的结论。
2023年的综述发现"广义定义的养猫与精神分裂症相关疾病风险增加之间存在显著的正相关关系。"
澳大利亚昆士兰心理健康研究中心的精神病学家约翰·麦克格拉思(John McGrath)及其同事研究了过去44年在11个国家(包括美国和英国)发表的论文。
作者在已发表的论文中强调："该领域需要更多高质量的研究。"
已有研究发现，儿童时期接触猫可能使一个人更有可能发展出精神分裂症；然而，并非所有研究都发现了这种关联。
一些论文还将猫的接触与在测量与精神分裂症相关特质(影响一个人的思想、情感和行为)以及类似精神病体验的量表上获得更高分数联系起来。
但同样，其他研究并未显示出这种联系。
为了获得更清晰的图景，麦克格拉思及其团队表示，需要对这些主题的所有研究进行全面审查和分析。
刚地弓形虫(T. gondii)是一种基本无害的寄生虫，可以通过未煮熟的肉类或受污染的水源传播。它也可以通过感染猫的粪便传播。
据估计，刚地弓形虫在美国感染了约4000万人，通常不会出现任何症状。
同时，研究人员不断发现感染可能带来的更多奇怪影响。
一旦进入我们体内，刚地弓形虫可以侵入中枢神经系统并影响神经递质。
该寄生虫已被与人格改变、精神病症状的出现以及一些神经疾病(包括精神分裂症)联系起来。
然而，关联并不证明刚地弓形虫会导致这些变化，也不能证明寄生虫是从猫传播给人类的。
澳大利亚研究团队写道："在调整协变量后，我们发现接触猫的个体患精神分裂症的几率大约是其他人的两倍。"
这里有一些需要注意的重要事项，比如17项研究中有15项是病例对照研究这一事实。
这类研究无法显示因果关系，而且通常未考虑可能同时影响暴露和结果的因素。
研究人员还强调了所检查的几项研究质量较低。
研究结果在各研究之间不一致，但质量较高的研究表明，未经调整模型中的关联可能是由于可能影响结果的因素造成的。
一项研究发现，在13岁之前养猫与日后发展出精神分裂症之间没有显著关联。
但同一项研究在将养猫时间缩小到特定时期(9至12岁)时确实发现了显著关联。
这种不一致性表明，猫暴露的关键窗口期并未明确定义。
一项涉及354名心理学学生的美国研究没有发现养猫与精神分裂型人格特质评分之间的联系。然而，与那些没有被猫咬过的人相比，被猫咬过的人得分更高。
另一项包括有和没有精神障碍的人的研究发现，猫咬伤与在测量特定心理体验的测试中获得更高分数之间存在关联。
但他们建议可能是其他病原体(如多杀性巴氏杆菌Pasteurella multocida)导致的。
在我们能够得出任何明确结论之前，研究人员重申我们需要更好、更广泛的研究。
作者总结道："我们的综述为养猫与精神分裂症相关疾病之间的关联提供了支持。"
"需要基于大样本、代表性样本的更多高质量研究，以更好地理解养猫作为精神障碍风险修饰因素的作用。"
该研究发表在《精神分裂症公报》(Schizophrenia Bulletin)上。
本文较早版本发表于2023年12月。
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