广岛大学研究人员指出，牙齿脱落不仅使进食困难，还可能增加思维挑战。
在一项新研究中，科研团队通过动物实验发现，即使营养状况完全正常，缺失磨牙的老年小鼠仍会出现可测量的认知能力下降。
该研究发表于《口腔生物学档案》，报告指出牙齿脱落可能独立于蛋白质摄入量预测记忆问题。
长期低蛋白摄入已被证实与老年人虚弱、肌肉流失和认知障碍相关，这促使研究者质疑：口腔健康不良者出现的记忆衰退究竟源于营养缺乏，还是咀嚼能力本身下降所致。
广岛大学生物医学与健康科学研究生院博士后研究员、该研究第一作者畠山理惠（Rie Hatakeyama）解释道："牙齿脱落虽在老年群体中常见，但其直接神经学影响一直不明。本研究专门检验了牙齿脱落本身——即使排除低蛋白饮食等营养缺乏因素——是否会导致雄性小鼠认知衰退。"
为探究咀嚼能力与营养对大脑的联合作用，研究团队采用易衰老的雄性小鼠，将其分为四组：正常蛋白饮食无拔牙组、低蛋白饮食无拔牙组、拔除磨牙后正常蛋白饮食组、拔除磨牙后低蛋白饮食组。
六个月后，小鼠接受行为测试及脑组织分析，重点检测神经炎症、神经元损失和细胞死亡相关基因表达标志物。
实验显示：拔除磨牙的小鼠即使与对照组摄入相同饮食，仍表现出显著记忆衰退。相比之下，单独低蛋白饮食对认知的影响较为有限。
脑组织分析佐证了这一发现：牙齿脱落与海马体神经炎症增加及神经元损失相关，尤其在负责记忆形成的关键区域——CA1区和齿状回。
本研究进一步证实口腔健康与脑健康的关联，并表明保护咀嚼能力可能是延缓老年认知衰退的简单有效策略。
研究团队计划深入探索咀嚼与脑健康的生物学机制，包括海马体活动变化、神经递质水平及神经发生过程。
畠山理惠表示："我们的终极目标是在人类中证实：通过修复性牙科治疗维持或恢复咀嚼功能，有助于预防或延缓老年人认知衰退。"
全球研究团队提出，牙周病和牙齿脱落引发的慢性炎症可能波及大脑；另有假说认为，咀嚼产生的感觉信号通过神经传入学习记忆相关脑区，牙齿缺失则导致此类信号消失。
去年，纽约大学研究者敦促《柳叶刀》将口腔健康正式列为可干预的痴呆症风险因素，指出口腔健康不良者的痴呆风险可能是糖尿病或高血压相关风险的近三倍。
【全文结束】
