由卡罗琳·米切尔博士（美国麻省总医院）和迪塞博·波特洛安博士（南非艾滋病研究计划中心）共同领导的合作研究，成功从南非捐赠者体内分离鉴定出阴道细菌。该团队汇集开普敦大学病理学系及其他南非、美国机构的专业力量，筛选出二十余种潜在的卷曲乳杆菌（Lactobacillus crispatus）菌株，用于开发两款治疗细菌性阴道炎（BV）的多菌株活体生物治疗产品。
这项发表于《细胞宿主与微生物》期刊的Vibrant（阴道活体生物治疗随机试验）研究，旨在测试利用有益阴道细菌作为活体生物治疗产品的新疗法。这些产品含有多株卷曲乳杆菌——健康阴道微生物组中常见的保护性细菌。
细菌性阴道炎是影响女性最常见的健康问题之一，当维持阴道健康的保护性细菌被其他微生物取代时即会发生。该病症伴随显著的生殖器炎症，可能增加女性感染性传播疾病（包括艾滋病病毒）的风险，并与不良妊娠结局相关联。
尽管抗生素能短期缓解细菌性阴道炎，但该病症常会复发，因为治疗后维持阴道健康环境的保护性细菌往往无法恢复。
超越抗生素疗法
开普敦大学病理学系医学病毒学分部的乔-安·帕斯莫尔教授表示："这项研究展示了微生物组科学如何突破抗生素局限，将有益细菌本身转化为药物——为重建保护女性生殖健康的自然微生物生态系统开辟新疗法时代。"
在此次早期临床试验中，活体细菌产品安全且耐受性良好，成功在多数参与者阴道内定植。部分女性体内有益细菌数月后仍可检测到，表明该方法有望恢复健康阴道微生物组并降低细菌性阴道炎复发率。帕斯莫尔指出，团队长期聚焦非洲女性群体（细菌性阴道炎高发且与艾滋病风险及生殖健康并发症密切相关）的阴道微生物组研究，全球约三分之一女性受此困扰。
通过微生物组疗法恢复自然平衡
"细菌性阴道炎的难点在于现行治疗几乎完全依赖抗生素，无法解决保护性细菌缺失的根本问题。这正是微生物组疗法的突破所在——它旨在恢复阴道自然微生物平衡，而非简单灭菌。"帕斯莫尔解释道，"我们特别关注开普敦女性的细菌分离株，因为微生物组疗法必须基于全球女性菌株多样性开发，而非仅限欧美人群。"
通过采集阴道微生物组自然以卷曲乳杆菌为主导的非洲女性分离株，研究者希望识别出能在阴道建立稳定定植的菌株。"最终目标是开发帮助女性重建保护性阴道微生物组的疗法，减少细菌性阴道炎复发并改善生殖健康，"帕斯莫尔强调。该研究推动了与人体自然微生物生态系统协同作用的新治疗策略。
"项目重要价值在于体现了微生物组科学真正的国际合作。研究中测试的活体生物治疗产品，使用了从美国和南非女性体内分离的卷曲乳杆菌菌株，充分反映跨人群的阴道微生物组多样性。若要开发惠及全球女性的有效疗法，必须确保非洲人群在微生物组研究中获得充分代表。"
本研究获比尔及梅琳达·盖茨基金会资助，研究结果仅代表作者观点，不代表基金会立场。
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