胆固醇是一种对身体功能至关重要的脂肪物质，但高水平的“坏”胆固醇会增加患心脏病的风险。然而，某些食物可以帮助降低胆固醇。
高胆固醇通常被称为“无声杀手”，因为其缺乏明显症状。通常需要通过血液测试来诊断，如果不加以控制，可能会增加心脏病发作和中风的风险。幸运的是，健康的饮食和生活方式的改变可以带来显著的改善。
根据英国心脏基金会（British Heart Foundation, BHF）的心脏病学家的研究，有两种天然替代品已被证明对胆固醇水平有积极影响。胆固醇在心脏健康中起着关键作用，高水平的低密度脂蛋白（LDL，即“坏”胆固醇）会增加患心脏病和循环系统问题的风险，而高密度脂蛋白（HDL，即“好”胆固醇）则有助于清除体内多余的胆固醇。
高水平的LDL会导致动脉壁内形成脂肪沉积物（称为斑块），随着时间推移，这些斑块可能硬化并导致动脉狭窄，阻碍血流。这种血流减少会增加心脏病、中风或外周动脉疾病的风险。如果斑块破裂并进入血液，可能导致血栓堵塞动脉，从而引发心脏病或中风。
高胆固醇还可能引发其他健康问题，例如高血压和糖尿病，这两者都会进一步增加心血管疾病的风险。
某些食物含有能够以类似于他汀类药物的方式降低胆固醇水平的天然化合物。这些有益的食物富含可溶性纤维、植物甾醇和甾烷醇以及欧米伽-3脂肪酸。他汀类药物通过阻断肝脏中的酶（HMG-CoA还原酶）起作用，该酶对胆固醇生产至关重要。这有助于减少血液中的“坏”胆固醇（LDL），并可能稳定动脉中的斑块。
一些食物，包括燕麦和植物甾醇，也有助于肝脏从血液中提取更多胆固醇用于胆汁的生成。
您的全科医生（GP）将帮助您确定最适合的他汀类药物，同时考虑您的病史和胆固醇水平。重要的是要记住，虽然某些食物可以帮助降低胆固醇，但没有任何单一食物或饮食变化能比得上他汀类药物在降低胆固醇方面的有效性。然而，某些食物可以通过生活方式的改变辅助降低胆固醇，并成为更广泛的心脏健康策略的一部分。
他汀类药物是有效的降胆固醇药物，应按医生处方服用。除了服药，保持健康饮食、定期锻炼和保持健康体重对于管理胆固醇也至关重要。在做出重大饮食调整或考虑替代疗法之前，请务必咨询您的全科医生。
1. 燕麦
燕麦富含一种名为β-葡聚糖的可溶性纤维，这在其降低胆固醇水平的能力中起着关键作用。当摄入后，β-葡聚糖会在消化系统中转化为凝胶状物质，有效地捕获富含胆固醇的胆汁酸并防止其进入血液。
结果，肝脏必须从血液中提取更多胆固醇来生产胆汁，从而降低LDL胆固醇水平。他汀类药物也可以实现这一功能。通过抑制肝脏中的胆固醇生产，他汀促使肝脏利用血液中更多的现有胆固醇来生产胆汁，从而降低血液中的LDL胆固醇水平。
研究表明，在均衡饮食中加入β-葡聚糖可能会略微降低胆固醇水平。《英国营养学杂志》（British Journal of Nutrition）上发表的一项对58项对照试验的综合分析发现，中年人每天从燕麦产品中摄取3.5克β-葡聚糖，持续三到十二周，“坏”胆固醇水平降低了4.2%，而未摄入的人群则没有此效果。
食品和药物管理局（FDA）建议每天摄入3克燕麦β-葡聚糖以帮助降低LDL胆固醇水平。根据BHF的说法，“一份40克的燕麦粥含有2克β-葡聚糖，而一杯250毫升的燕麦奶含有1克β-葡聚糖。然而，目前尚无研究将燕麦与心脏病或中风风险降低联系起来。”
燕麦是纤维的极好来源，不仅有助于降低胆固醇水平，还能促进心脏健康和整体健康。所有种类的燕麦，包括燕麦片、钢切燕麦和燕麦麸，都富含β-葡聚糖，使其成为降低胆固醇的绝佳选择。
将燕麦纳入饮食非常简单。您可以从一碗温暖的燕麦粥开始一天，将其添加到您最喜欢的烘焙食品中，或用它来提升汤和炖菜的营养价值。
2. 植物甾醇和甾烷醇
某些人造黄油、牛奶和酸奶声称可以降低胆固醇，因为它们强化了植物甾醇和甾烷醇（也称为植物甾醇），这些物质已被证明有助于降低胆固醇水平。2014年发表在《英国营养学杂志》上的一项对124项研究的综合分析表明，每天摄入高达3.3克的植物甾醇可在大约四周内逐渐降低“坏”低密度脂蛋白（LDL）胆固醇6%至12%。
植物甾醇和甾烷醇在结构上与胆固醇相似，因此它们能够在肠道中竞争吸收，从而帮助减少进入血液的胆固醇量。植物甾醇也天然存在于少量的多种植物性食物中，如水果、蔬菜、植物油、坚果和谷物。
然而，这些来源的总摄入量通常每天不到600毫克，远低于从强化乳制品中获得的有效2克。英国营养师协会指出：“结合健康饮食，每天摄入约2克植物甾醇和甾烷醇已被证明可以降低血液胆固醇水平。”
英国心脏基金会（BHF）强调了一条重要信息给那些希望降低胆固醇的人：虽然植物甾醇和甾烷醇可能降低胆固醇，但尚无临床试验表明它们可以降低心脏病和中风的风险。相比之下，他汀类药物已被证明可以同时降低胆固醇水平和心脏病及中风的风险。
尽管植物甾醇和甾烷醇可以以类似于他汀类药物的方式帮助降低胆固醇水平，但不应将其视为处方他汀类药物的完全替代品。它们可以与健康的生活方式和他汀类药物一起使用，以进一步降低胆固醇水平。
总体而言，他汀类药物和植物甾醇/甾烷醇都被广泛认为是安全的，但他汀类药物仍然是降低LDL胆固醇和减少整体心血管风险的最有效选择。
对于那些希望有效降低胆固醇水平的人来说，通常建议食用添加适量植物甾醇或甾烷醇的强化食品，因为天然来源可能无法提供足够的每日摄入量。如果您考虑对饮食进行重大改变或采用植物甾醇和甾烷醇来管理胆固醇，请咨询医疗保健提供者或注册营养师，特别是如果您有任何既存的健康状况或正在服用药物。
除食物之外，还有哪些方法可以帮助降低胆固醇？
他汀类药物是降低胆固醇水平的最有效方法之一。虽然生活方式的改变可以帮助降低胆固醇，但它们并非对每个人都有效。例如，患有家族性高胆固醇血症（FH）等疾病的人即使做出这些改变，仍可能经历高胆固醇。
通常，您需要在服用他汀类药物的同时实施生活方式调整。这些调整可以是逐步的变化，帮助您养成更健康的习惯。生活方式的改变包括：少喝酒、多运动、控制体重、不吸烟或使用烟草制品。
参加一致的体育锻炼，包括快走、游泳或骑自行车等活动，每周至少150分钟，可以增加HDL胆固醇，同时降低LDL胆固醇。一些补充剂，如红曲米提取物或烟酸，可能有助于降低胆固醇水平；但在开始任何新的补充剂之前，与医生交谈是至关重要的。
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