美国心脏协会指出，每34秒就有一人在美国死于心脏病——这仍然是男女头号死因。但该协会一项新研究显示，中风及其他心脏疾病导致的死亡人数正呈下降趋势。最新年度报告显示，相比2022年，2023年心血管疾病和中风死亡人数减少了约2.5万，这是目前可获取的最新数据。
美国心脏协会执行董事、纽约诺斯韦尔健康中心（Northwell Health）女性健康卡茨研究所所长斯泰西·罗森博士（Stacey Rosen）表示："过去五年，整体健康受新冠疫情影响，出现异常上升。"那么，如何保持这一积极势头？
罗森指出，预防策略应涵盖医疗体系和个人层面，并聚焦于引发心脏病的潜在条件。例如，每个人都应知晓自己是否患有高血压（hypertension）。"美国数据显示，近50%的美国人被诊断为高血压，"罗森强调，"除戒烟外，这是最具可控性的风险因素。"
许多人因高血压无明显症状而未察觉其存在，因此定期检查至关重要。西北大学的萨迪亚·汗博士（Sadiya Khan）解释，药物治疗结合生活方式调整能切实预防心脏病："控制高血压从未如此便捷，多种廉价疗法可供选择，达标后不仅能延长寿命，还能预防心脏病、中风和痴呆。"
肥胖和糖尿病是心脏病另外两大诱因，同样可通过药物与生活习惯改善（如健康饮食和增加运动）进行管理。汗补充道，社区层面的政策变革至关重要，例如增设安全运动的绿地："促进活动的环境能帮助我们做出更健康的选择。"
公共卫生专家提出多项政策建议：减少食品供应链中的钠含量（过量盐分是高血压主因）、扩大糖尿病预防和肥胖治疗的医疗计划，以及提供心血管风险降低的经济激励。密歇根大学安德·帕雷克博士（Anand Parekh）在为美国心脏协会期刊撰写的评论中指出："我们拥有多种可行方案。"
虽然个人无法单独推动政策变革，但调整日常习惯能有效保护心脏。美国心脏协会推广的"生命必需八大要素"包括关注饮食、身体活动、睡眠、戒烟，以及管理血糖、血压、胆固醇和体重。罗森强调："大量数据证实这八大要素的重要性，遵循建议能显著降低心脏病风险。"
改变习惯可能令人望而生畏，罗森建议从具体小目标入手："不要说'我要减肥'或'我要多运动'，而是明确'每天走两次楼梯'或'外出就餐时不吃面包篮'。"庆祝小成就有助于培养健康习惯，从而抵御心脏病。罗森以自身经历为例：当证据明确显示充足睡眠有益心脏健康后，她调整了作息以保证充分休息，"这确实带来了巨大改变。"
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