对艾比·伍德而言，与丈夫克里斯及2024年圣诞夜出生的双胞胎儿子西蒙和克利夫共享的家园，让冬季节日变得格外特别。
"上个月我们举办了生日早午餐，"33岁的艾比向《人物》杂志讲述。"我说'我不要圣诞装饰，我要布置成他们的生日主题'。圣诞清晨只有我们四人，我和克里斯坐在地板上手牵手，看着孩子们在圣诞树旁，我们不禁热泪盈眶。"
艾比的育儿之路因生育问题和心脏健康挑战而曲折。高中时期她曾出现心悸症状，当时医生认为无大碍，症状也持续多年未复发。但2020年，身为幼儿园教师的艾比心悸频率与强度显著增加。
"起初我以为是压力或糖分摄入过多，"她回忆道，"有次爬楼梯时心跳如冲刺般剧烈，我才意识到'这绝对不正常'。"
经心脏病专家检查，她超过20%的心跳属早搏，导致心脏扩大并影响泵血功能——即医学上的扩张型心肌病。"尤其在疫情期间，我必须独自赴诊，确实很害怕，"艾比坦言。医生为其开具β受体阻滞剂缓解症状，但仍需每三个月复诊。
彼时她结识了制药公司工程师克里斯，两人在疫情封锁前开始交往。约两年后成婚，虽急于组建家庭却屡屡受挫。"我们经历了五次宫腔内人工授精均告失败，"她透露。随后夫妻转向体外受精治疗，生殖内分泌学家建议她咨询母胎医学专家，后者因她的心脏状况建议仅移植一枚胚胎，该方案最终成功。
2024年6月24日——克里斯生日当天，超声检查带来意外惊喜：艾比怀了双胞胎。孕六周本该欢欣的消息，却因早前"怀双胞胎可能致命"的警告令她陷入恐惧。
"我极度害怕，"艾比说，"但马萨诸塞州总医院产科医生威廉·巴特和心脏病专家惠特尼·科波利诺组成的团队认为，通过严密监测可确保母婴安全。巴特医生首次见面就说'谁说你不能怀双胞胎？我们全力监护你'，这给了我信心。"
自2024年夏起，艾比从新罕布什尔州家中定期前往丹弗斯的马萨诸塞州总医院复诊，同时佩戴心脏监测仪供科波利诺医生评估心功能。同年10月31日，她因"心脏本就异常却要怀双胞胎照料20名幼儿，这简直不可能"而停止工作。"我的生活只剩早餐后躺在沙发上休息，"她解释，"需额外摄入热量养育两个宝宝，感觉自己像个食物垃圾处理器。连日常采购都难完成，纯粹是在养胎求生。"
2024年12月初，最新超声心动图显示其心功能下降，接近早期心力衰竭。艾比入院接受监测并调整β受体阻滞剂，数日后佩戴实时心脏监测仪回家。圣诞夜剖腹产前夕，她恐惧到向家人发信息："若我遭遇不测，请照顾好克里斯和孩子们。"
"每个医护人员都看出我的恐惧，但他们给予我无微不至的关怀，"她回忆，"我也曾拥抱孕肚对双胞胎说'很快就能见到你们了'。"最终分娩顺利：克利夫以4磅15盎司率先降生，5磅2盎司的西蒙紧随其后。次日圣诞清晨，艾比在特护区见到头戴圣诞帽、裹得如春卷般的双胞胎，"这太神奇了，再特别不过。"
如今双胞胎已能跑跳攀爬。去年秋季她虽再发心悸，但经电生理学家实施消融术治疗，"心悸和漏搏明显减少，心脏功能大幅改善"。回望曾经的求子与心脏困境，艾比感慨："曾以为永远无法怀孕，如今全家健康欢聚便是我唯一所求。"她虽考虑重返讲台，但现下更珍惜居家陪伴幼儿的时光。
"我几乎记不起有他们之前的生活，"她说，"孕前我们在此屋居住约一年，如今才真正感觉是家——尤其当他们奔跑时，到处都是小脚丫的啪嗒声和咯咯笑声，这真是梦想成真。"
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