当我们想到心脏病时，往往会关注胸痛、心脏病发作或中风等明显症状，但我们的身体可能发出更多信号提示正在发展的心脏疾病。眼睛、肺部、头部、皮肤、脚踝甚至指甲都可能显现疾病的隐匿征兆，这些变化可在家中自行监测。
眼周出现的黄色厚斑块称为睑黄瘤（xanthelasma）。当胆固醇水平异常升高时，胆固醇和脂肪会在皮下积聚形成小囊。血液中的清道夫细胞——巨噬细胞试图吸收胆固醇，但无法及时处理，最终转化为肿胀的泡沫细胞。若这些变化仅出现在皮肤表面，那么心脏和血管内部可能发生着什么？这些皮下的囊块或斑块同样会在冠状动脉中形成并增大。当其体积过大时，可能阻断心脏供血，促使血栓形成，增加心脏病发作或中风风险。
与睑黄瘤类似的是结节性黄瘤（tuberous xanthoma）——在足部、手部、肘部和膝盖等受压区域形成的坚实无痛性黄色至红色结节。它们可能融合成更大肿块，同样由皮下胆固醇沉积引发。尽管这些皮损偶尔会在胆固醇水平未显著升高时出现，但仍属心血管疾病的警示信号，需由医疗专业人员检查。
角膜老年环（corneal arcus）表现为虹膜周围的白色、淡蓝色或灰色环状结构，由角膜外层的脂质沉积形成。因其多随年龄增长而出现，故又称老年环（arcus senilis）。若45岁前出现此现象，可能提示胆固醇水平过高。另一需警惕的面部症状是无外伤导致的眼周淤青。淀粉样变性（amyloidosis）是一种罕见疾病，由错误折叠的淀粉样蛋白在心脏、肌肉、消化道、肾脏、肝脏及神经系统等器官沉积所致。当淀粉样蛋白沉积于心肌时，心脏会增厚变硬，形成限制型心肌病（restrictive cardiomyopathy）。
淀粉样蛋白还可能出现在舌部，导致舌体肿大直至压迫牙齿，称为巨舌症（macroglossia）。这不仅影响进食、吞咽和睡眠，还会造成外观困扰，更重要的是，它可能是心脏疾病的异常前兆。
2019年11月11日《美国心脏协会杂志》指出偏头痛与心脏病存在关联。研究发现，慢性偏头痛患者高血压和高胆固醇发生率更高；但即使排除这些风险因素，偏头痛尤其是先兆性偏头痛仍与心血管疾病风险显著相关。研究同时指出，偏头痛是一种系统性疾病，伴随血小板聚集和全身性血管内皮功能障碍（内皮是覆盖血管壁和心脏的特化细胞层，对血管功能至关重要）。
网状青斑（livedo reticularis）表现为皮肤上红蓝色网状纹路，由局部血管阻塞或收缩导致血液循环不良所致，周围皮肤外观正常。对多数人而言，这是遇冷后的正常反应，皮肤回暖后循环即恢复。但这也可能意味着胆固醇斑块已卡在皮肤最微小的毛细血管中。该症状可能引发疼痛，也是抗磷脂综合征（APS）的征兆——一种导致频繁血栓形成的自身免疫疾病。患者免疫系统产生攻击血细胞和血管内壁的异常抗体，全身血流（包括心脏）可能受阻。
在无运动或肺部疾病的情况下感到呼吸急促，可能是充血性心力衰竭的警示信号。当心脏泵血功能下降时，血液可能回流至肺静脉，导致液体渗入肺部。肺部供氧量减少使呼吸愈发困难，夜间平卧时尤为明显，常需垫高多个枕头。2005年11月3日《新英格兰医学杂志》刊载的研究发现，呼吸困难比胸痛更能预测心脏性死亡。
指甲也可能显现心脏疾病的隐匿征兆。昆克脉（Quincke’s pulse）表现为甲床呈红色且随每次心跳可见搏动。轻压甲床可观察到血流交替充盈与苍白。心脏通过单向主动脉瓣将血液泵向全身，若瓣膜功能减弱，会导致主动脉瓣反流（aortic regurgitation）——心跳间隙血液倒流回心脏。心脏瓣膜疾病需由医疗专业人员进行诊断。
另一可能的心脏疾病症状是弗兰克征（Frank’s sign）——从耳道开口软骨突（耳屏）延伸至耳垂外缘的对角线褶皱。耳垂布满微小血管，若其出现类似折叠的皱纹且僵硬，可能提示这些微小血管已受损。同理，心脏动静脉也可能发生类似变化。2022年2月18日《法医科学、医学与病理学》期刊研究表明，弗兰克征（又称耳垂对角线褶皱）与冠状动脉疾病相关，但需注意耳垂褶皱也随年龄自然出现，解读此征兆及其程度时应谨慎。
我们需警惕那些看似与心脏健康无关的症状和细微变化，它们可能预示重大健康问题。疾病预防应包含对皮肤、眼睛、耳朵、呼吸及整体健康的定期评估。发现异常应立即预约医疗提供者就诊。
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