研究人员利用斑马鱼进行多种癌症研究，因为它们的基因组和免疫系统在许多方面与人类相似。只需进行少量基因改造，它们就能轻松模拟人类癌症，犹他大学亨茨曼癌症研究所的研究员尼古劳斯·特雷德解释道。通过这种方式，特雷德及其团队认为他们已经识别出一种潜在的新疗法，名为Lenaldekar（简称LDK），该药物在基因改造的斑马鱼中击败了T细胞急性淋巴细胞白血病，并在小鼠中显示出延缓疾病的潜力。详细研究结果发表在《血液》期刊上。
简而言之，鱼并非人类。因此，该药物还需经过多年多次测试，才能确定是否对人类白血病病例有益。但这种新型靶向疗法的可能性值得探索。正如研究人员在公告中所述，他们所治疗的特定白血病——T-ALL——尤其难以治疗，患病患者生存希望渺茫。此外，科学家指出，现有的化疗方案毒性极高，因为它们同时攻击健康细胞和癌细胞。因此，靶向治疗将大有裨益。
研究人员解释说，T细胞急性淋巴细胞白血病由基因突变引发，使正常的未成熟T细胞发育成白血病细胞“母细胞”。这些细胞密度增加，排挤正常细胞，随后扩散至血液并遍布全身。
为进行测试，科学家使用了一种先前培育的斑马鱼品系，其体内存在经过改造的未成熟T细胞，这些细胞在体内会发光。在筛选了数千种潜在疗法后，他们在体外确定了Lenaldekar可作为T-ALL的潜在治疗方案，同时也能消除未成熟的斑马鱼T细胞。经过两周治疗，超过60%使用该化合物的斑马鱼实现了超过9个月的长期缓解。相比之下，所有使用对照化合物的斑马鱼均在40天内死亡。在小鼠中，该药物延缓了疾病进展，且无毒性。
此外，该药物似乎对多种其他类型白血病的人类细胞也有效。研究人员称，该药物的作用方式与其他药物不同，它直击白血病增殖之处，即通过细胞分裂生长的癌症部位。
（斑马鱼图片由杜克大学及医学中心提供）
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