一项重大研究发现认知衰退的新关联（图片来源：盖蒂）
一项重大研究揭示了认知衰退根源的新突破。研究人员发现，儿童时期经历的孤独感可能触发危险的认知发展变化，对其晚年生活产生深远影响。该现象与认知衰退加速密切相关，50岁及以上人群的痴呆症风险显著升高。
主观孤独感本身被确认为关键因素，即使拥有朋友，也会急剧增加痴呆症风险。值得注意的是，对于成年后不再感到孤独的人群，这种关联依然强烈存在，表明童年孤立对大脑健康的损害具有长期影响。
尽管各年龄段的孤独感已被公认为认知衰退和痴呆症的风险因素，但童年孤独感的长期影响尚未被广泛认知。童年是大脑发育的关键时期，孤独、贫困、食物短缺、忽视和欺凌等压力源可能加剧这一过程。
研究中约1400名成年人近半数报告童年时期感到孤独且缺乏亲密朋友。这些人在中年时期普遍出现记忆和思维障碍，且认知衰退速度明显快于童年无孤独感的人群。尽管部分人实际拥有亲密朋友，但其主观孤独感受仍持续存在。
该研究由中国、澳大利亚和美国（包括哈佛大学）的科研团队合作完成。研究团队基于针对中国成年人的长期追踪数据展开分析，共纳入13592名参与者，监测时间从2011年6月至2018年12月（避开新冠疫情干扰数据）。研究将"童年孤独"定义为频繁感到孤独且缺乏亲密朋友。报告显示，经常感到孤独者痴呆风险高出51%，即使其中部分人实际拥有朋友。
研究成果已发表于《美国医学会杂志·网络公开》。目前，负面童年经历影响痴呆症风险的具体机制仍在深入研究中。
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