美国心脏病学会最新指南警告，美国人应从30岁起开始认真对待自己的胆固醇水平。据估计，美国有25%的成年人低密度脂蛋白胆固醇水平偏高，这种脂类物质会增加他们患心脏病的风险——美国每年有90万人死于心脏病。高胆固醇还可能导致心脏病发作或中风等其他危及生命的问题。
这份由美国心脏病学会每5至8年更新一次的指南，旨在减少心脏病死亡人数——美国心脏病死亡率位居全球第四——并帮助美国人延长寿命。上一版指南发布于2018年。
医生们表示，人们应在更年轻时进行胆固醇筛查。他们还建议更多人服用降胆固醇药物，因为目前只有约一半符合条件的人正在服药。该机构指出，所有儿童应在10岁时接受低密度脂蛋白胆固醇检测，以识别有遗传风险的人以及需要服用降胆固醇药物的人。此后应每五年重复筛查一次，对于高胆固醇或患有糖尿病、肥胖等风险因素的人，筛查频率应更高。
与上一版指南不同，美国心脏病学会还根据个人心脏病发作或中风的风险因素给出了具体建议。30岁以上、经医生评估未来十年内心脏病发作或中风风险至少为10%的人，应将其低密度脂蛋白胆固醇水平降至每分升70毫克以下；而已发生过心脏事件或患有外周动脉疾病的人，应将其降至每分升55毫克以下。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，高胆固醇水平为每分升血液中胆固醇含量达到或超过240毫克，而健康水平为每分升100毫克左右。
参与制定新指南的约翰霍普金斯 Ciccarone 心脏疾病预防中心主任罗杰·布卢门撒尔博士对《纽约时报》表示，如果新指南得到广泛遵循，尤其是年轻人，心脏病发病率将“显著下降”。“我们认为可以将心脏病发作和中风率降低一半，”他说。
低密度脂蛋白胆固醇本身并非有害，但过量会导致动脉中形成斑块，使动脉硬化和变窄，从而限制血液流动。这使人们面临致命心脏事件的风险，尽管目前没有数据显示美国每年有多少具体死亡与低密度脂蛋白水平过高有关。根据世界心脏联盟的数据，全球每年有超过440万人因此死亡。
美国心脏协会指出，饱和脂肪摄入过多、超重、吸烟或咀嚼烟草、缺乏运动以及高胆固醇遗传史，都可能导致低密度脂蛋白胆固醇水平升高。超过三分之一的美国成年人（约42%）患有肥胖症，儿童肥胖率也达到了有记录以来的最高水平——从20世纪70年代初的5.2%飙升至2021至2023年的21%以上，哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的一份报告显示。
保持健康体重、规律运动、不吸烟、良好睡眠以及服用降胆固醇药物，都有助于降低低密度脂蛋白胆固醇水平。根据梅奥诊所的建议，每天只需30分钟的快走或其他适度健身运动就能起到效果，同时增加日常饮食中健康脂肪（如三文鱼和牛油果）的摄入量。营养师表示，瘦肉蛋白比红肉更有利于心脏健康。
哈佛健康指出，一旦动脉中形成斑块，就无法使其消失。但生活方式的改变和药物可以缩小并稳定斑块的数量。约翰霍普金斯大学去年的一项研究发现，大多数符合服用降胆固醇药物条件的美国成年人并未服用这些药物。在5000名从未发生过重大心血管事件的美国成年人中，有47%符合服用降胆固醇药物的条件，但只有23%的人正在服用。
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