预防感染的严重后果是任何疫苗最重要的目标之一。在整个大流行期间，从最初尝试解除封锁到不断变异的奥密克戎亚变种，新冠疫苗已被证明能非常有效地限制因病毒导致的住院和死亡风险。
我们通常将新冠症状与呼吸系统联系在一起，但我们知道，当人们病情严重时，受影响的不仅仅是肺部。美国退伍军人事务部(VA)科学家的一项新研究表明，疫苗如何能够保护另一个面临新冠风险的重要系统：心血管系统。
新论文中写道："感染SARS-CoV-2与重大不良心血管事件(MACEs)风险增加有关，这种风险可能会延续到急性期之后。"
这意味着在初始感染期间和之后都存在心脏并发症的风险，正如世界心脏组织等机构所强调的那样："心血管后果包括加速血管老化、斑块不稳定，以及心肌梗死(MI)的长期风险增加，数百万患者仍然遭受与长新冠相关的心血管呼吸症状。"
事实上，大规模研究先前已证实，长新冠会增加心血管疾病的风险。
但先前的研究也表明，新冠疫苗接种可以帮助限制这些并发症的风险，这也是这项最新研究的发现。
研究人员写道："这项队列研究旨在回答一个关键的公共卫生问题：2024年至2025年期间，新冠疫苗是否仍能降低MACE风险？"
为了找出答案，他们研究了2024年9月3日至12月31日期间与VA医疗系统有接触的100多万名成年人的数据。
所有参与者都接种了流感疫苗，其中一些人(349,085)同时接种了新冠疫苗。研究团队希望比较同时接种两种疫苗的人与仅接种流感疫苗的人。
与新冠相关的MACEs包括四种不同情况：心血管并发症导致的死亡、心肌梗死(即心脏病发作)、中风以及因心力衰竭住院。该队列被观察了八个月，或直到发生这些结果之一。
接种新冠疫苗与新冠相关的心肌梗死、心力衰竭和心血管疾病死亡风险显著降低相关。特别是中风方面的差异，在统计学上并不显著。
深入分析数据，作者发现这些显著效果仅见于75岁以上的人群。在那些有其他基础健康问题的人中，益处最大。
作者总结道："在这项全国性退伍军人队列研究中，2024-2025年的新冠疫苗与降低新冠相关MACE风险相关；绝对风险降低通常较为温和，但在老年人和合并症患者中更为明显。"
作者努力尽可能纳入多样化的参与者，但他们指出，美国退伍军人人口本身倾向于白人、男性和年长者，这可能会限制研究结果的普遍适用性。
至于为什么疫苗可能为某些人提供这种额外的保护益处，他们推测这归因于降低了新冠感染的严重程度——这意味着发生的炎症和组织损伤更少，这可能会产生导致心血管并发症的连锁反应。
关键点是什么？新冠疫苗仍然有益，对老年人和那些因健康状况而更容易受到严重感染的人群尤其如此。
此外：我们不再需要像过去那样常备新冠检测试剂。作者指出，及时接种疫苗意味着即使我们没有意识到自己感染了新冠，这些心脏保护益处依然存在。
作者表示："这些发现表明，疫苗的益处远远超出了临床确诊的新冠相关后遗症，通过减轻因未确诊的SARS-CoV-2感染引发的大量事件，而这些事件往往被疾病特异性监测所忽略。"
该研究发表在《美国医学会内科学杂志》(JAMA Internal Medicine)上。
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