阿片类药物滥用危机在美国早已不是什么新鲜事——尤其是对女性而言。但新研究发现了一个令人惊讶的受此健康危机影响的人群：老年人。
这项在美国麻醉师协会年会上公布的研究发现，过去八年间，芬太尼与兴奋剂混合使用导致的药物过量死亡人数急剧上升。这自然引发了许多问题：是什么推动了这一趋势？如何降低你所爱之人受影响的风险？
以下是研究发现的内容，以及专家希望你记住的要点。
专家介绍：理查德·王医学博士是该研究的合著者，也是拉什大学医学中心的麻醉科住院医师。芭芭拉·克兰茨医学博士是卡隆治疗中心神经认知评估项目的医学总监。佩姬·威廉姆斯医学博士是罗格斯新泽西医学院的医学毒理学和成瘾医学研究员。
研究发现了什么？
在这项研究中，研究人员分析了疾病控制与预防中心(CDC)数据库中近40.5万份将芬太尼列为死因的死亡证明，时间跨度为1999年至2023年。其中，17,040份涉及65岁及以上的成年人。
研究人员发现，2015年至2023年间，老年人中与芬太尼相关的死亡人数从264人激增至4,144人，增幅达1,470%。（相比之下，年轻成年人中与芬太尼相关的死亡人数增加了660%。）
在老年人中，芬太尼与兴奋剂共同导致的死亡人数占芬太尼相关死亡的比例从2015年的8.7%上升至2023年的近50%，增幅达9,000%。（在年轻成年人中，这一比例从约21%上升至59%。）
老年人中芬太尼与兴奋剂共同导致的死亡人数在2020年开始急剧上升，可卡因和甲基苯丙胺是最常与芬太尼混合使用的兴奋剂。
为什么老年人药物过量死亡人数激增？
拉什大学医学中心麻醉科住院医师、该研究合著者理查德·王医学博士表示，老年人药物过量死亡人数大幅增加有几个原因。
王博士表示，这一人群更可能面临慢性疼痛和健康问题，可能需要定期使用阿片类药物。他还表示，他们可能有认知能力下降的问题，这使得他们难以与医疗保健提供者进行后续随访，或导致他们在管理药物方面遇到困难。
卡隆治疗中心神经认知评估项目的医学总监芭芭拉·克兰茨医学博士表示，这群老年人可能也更愿意尝试药物和毒品。她说："这是一个在社会实验时期成年的人群——许多人在20世纪60年代和70年代尝试过毒品，可能仍然认为物质使用相对无害。"她表示："这种看法可能延伸到处方药：如果医生开了药，那一定是安全的。"
最后，王博士表示，芬太尼与兴奋剂共同导致的死亡人数急剧增加表明，使用安非他命和可卡因等街头毒品的用户并不知道这些毒品可能含有阿片类药物。
总的来说，罗格斯新泽西医学院医学毒理学和成瘾医学研究员佩姬·威廉姆斯医学博士表示："老年人群的增加，就像其他人群一样，恰恰证明了物质使用障碍并不受年龄限制。"
照护者和老年人应注意什么？
威廉姆斯博士建议注意止痛药物使用的潜在危险。她说："老年人的疼痛管理应尽可能采用非阿片类药物策略。"她表示："已经使用阿片类药物的患者需要密切关注，并应获得减少伤害的策略，如家庭用纳洛酮。"
克兰茨博士表示，人们也应该向医疗团队坦诚自己正在使用的药物，包括非处方药和草药产品，这一点也至关重要。她说："药物相互作用可能很危险，特别是当涉及阿片类药物或镇静剂时。"
如果你是照护者，克兰茨博士还建议留意亲人的"细微变化"，如警觉性、记忆力、平衡能力或情绪的变化，这些可能预示着药物滥用或早期依赖。
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