询问大多数医疗保健专业人士如何预防心脏病，您会得到建议：加强锻炼、保持健康饮食并降低低密度脂蛋白胆固醇（必要时使用他汀类药物）。截至目前，约有5000万美国人正在服用阿托伐他汀、瑞舒伐他汀或辛伐他汀等药物来治疗或预防心脏病。
我们可能会惊讶地发现，常规的预防心脏病建议中很少包括定期使用牙线。这是因为牙线使用似乎与高胆固醇是心脏病主要病因的传统观念无关。
然而，对国家健康与营养调查（NHANES）数据的分析显示，定期使用牙线可能降低动脉粥样硬化风险（《心脏与肺》杂志，2025年5-6月刊）。报告每周使用牙线三至四天的人，发生中风、心脏病发作、心绞痛或冠状动脉疾病的风险几乎降低一半。
这可能令许多心脏病专家和初级保健医生感到意外。牙线使用如何产生如此显著的影响？
数十年前，研究人员已发现牙周病与心脏病发作之间存在关联（《欧洲心脏杂志》，1993年12月增刊）。牙周病（牙龈感染）可引发全身性慢性炎症。冠状动脉堵塞（动脉粥样硬化）不仅由胆固醇引起，炎症也促进了血管内壁斑块的形成（《当代药物设计》，2012年）。
口腔细菌已被证实增加心脏病发作风险。一项研究报告称，拟杆菌、鞘氨醇单胞菌和沙雷氏菌等微生物在心脏病患者口腔或血液中更为常见（《转化医学杂志》，2025年7月16日）。
口腔中的另一有害病原体是牙龈卟啉单胞菌（Pg）。该病原体与动脉粥样硬化及心梗风险升高相关（《BMC口腔健康》，2023年2月2日）。这些微生物会扩散至全身，侵入血管内皮细胞并触发炎症反应，这一连锁事件最终导致心脏病。
他汀类药物降低心脏病发作风险的途径之一可能是通过抗炎作用实现的，包括对口腔的保护（《国际心脏病学杂志》，2024年11月15日）。或许牙医应为牙周病患者开具他汀类药物，而心脏病专家则应将心脏患者转诊至牙周病专家。
所有这些发现将我们带回牙线使用话题。许多人认为牙线使用最令人厌烦，甚至觉得烦人。但其益处相当显著：牙线价格低廉且无严重副作用，坚持使用牙线的人患心脏病发作、中风或其他心血管并发症的风险降低24%至32%。
或许心脏病专家应开始为心脏病高风险患者开具牙线使用处方，同时搭配他汀类药物。而牙医也应考虑将牙周病患者转诊至心脏病专家进行全面评估。
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