一项最新研究发现，长期服用某些安眠药物可能对老年人的睡眠质量、日常功能和记忆能力产生显著负面影响。发表在《睡眠》期刊的研究显示，这些药物会改变人体自然睡眠模式，导致关键的修复性睡眠缺失。
研究重点观察了55-80岁失眠老年人群长期使用苯二氮䓬类（benzodiazepine）和苯二氮䓬受体激动剂（benzodiazepine receptor agonist）的情况。这类药物通过抑制大脑活动诱导睡意，同时具有缓解肌肉痉挛、焦虑的作用，是全球最常用的助眠处方药。
实验数据显示，高剂量用药者出现显著睡眠障碍的比例比未用药失眠患者高出2倍。药物辅助睡眠无法达到身体所需的修复性睡眠效果，导致总体睡眠质量下降。长期使用（平均用药史3.7年）与老年人认知障碍特别是记忆力衰退存在显著相关性。
研究团队指出："慢性使用镇静催眠药会损害宏观和微观层面的睡眠调节机制，这可能是老年人认知功能退化的重要诱因。"建议开展进一步研究探索替代疗法，包括非药物干预手段。
实验将101名志愿者分为三组：正常睡眠者、未用药失眠患者和服药失眠患者。通过多导睡眠图监测发现，服药组比未服药组睡眠效率低40%，且出现昼夜节律紊乱。研究同时证实认知行为疗法能同步改善睡眠质量并维持认知功能。
英国国家医疗服务体系（NHS）建议，改善睡眠习惯应作为首要治疗方案，包括固定入睡时间、保持卧室黑暗安静、日间适度运动等。当非药物治疗无效时，医生才考虑短期使用安眠药（通常不超过2-4周），因长期使用可能导致药物依赖和严重副作用。
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