自古以来，人们一直认为变老意味着不可避免的认知衰退。即使是在古罗马时代，参议员西塞罗也曾说过：“据说记忆力在老年会衰退。我承认这一点。”
但如果这不完全正确呢？如果我们能在日常生活中采取特定的行动来改善大脑健康，维持甚至提升认知功能呢？如果衰老并不一定是一条向下的衰退轨迹，我们是否可以改变这一轨迹，保持甚至增强我们的大脑功能？
一项突破性研究为那些有较高阿尔茨海默病风险的人提供了一条改变大脑健康轨迹的新路径。研究人员报告称，通过使用Posit Science公司提供的BrainHQ脑训练应用（每周45-60分钟的安排），以及在身体锻炼和营养方面的指导，全球认知功能得到了显著改善。这些结果同时发表在《美国医学会杂志》（JAMA）上，并于2025年7月28日在多伦多举行的阿尔茨海默病协会国际会议上公布。
这项试验是有史以来最大规模的关于生活方式改变是否有助于预防阿尔茨海默病的研究，由阿尔茨海默病协会资助，招募了2,111名60至79岁之间、因医疗和家族史而具有较高阿尔茨海默病风险的老年人，随机分为受指导的生活方式干预组和健康教育组，为期两年。
Posit Science首席执行官Henry Mahncke博士指出：“这一突破性成果表明，几乎任何有阿尔茨海默病风险的人——也就是我们大多数人——都可以改善他们的大脑健康轨迹。你可以采用一套结构化的大脑健康活动，包括使用BrainHQ进行大脑训练、更好的营养和规律的运动，从而显著改善认知功能，而不是面对不可避免的衰退未来。”
研究将具有较高阿尔茨海默病风险的人随机分为两组。第一组被研究人员称为“结构化”组，接受为期两年的一到两个月一次的辅导课程，指导如何使用BrainHQ脑训练、参与有氧和阻力运动，并采用大脑健康饮食。第二组被称为“非结构化”组，每四个月见面一次，接受一般性的健康生活方式鼓励。
研究人员发现，“结构化”组在两年期间认知功能得到了显著改善。“非结构化”组也有所改善，但“结构化”组的改善幅度明显更大。“结构化”组的认知功能提高了半个标准差，对于处于第50百分位的平均表现者来说，这意味着几乎上升到第70百分位。
这项研究是基于2015年芬兰FINGER研究的“全球FINGER研究”之一。最初的FINGER研究发现，一种专注于大脑锻炼、身体健康、饮食和监测风险因素（如血压）的生活方式干预措施，能够改善有痴呆风险的老年人的认知功能。这项新研究证实并扩展了之前关于BrainHQ的研究。
2024年日本的J-MINT PRIME Tamba研究（使用BrainHQ的日文版）显示，即使在有较高痴呆风险的人群中，认知功能也显著提升。该研究比较了日本J-MINT FINGER试验中的三种生活方式干预措施（饮食、身体锻炼和大脑锻炼）与对照组，发现BrainHQ组在全球认知标准测量中提高了41%。其他在拉丁美洲、澳大利亚、葡萄牙、荷兰和意大利进行的FINGER研究也在使用BrainHQ。
2020年的一项澳大利亚研究发现，与教育对照组相比，采用BrainHQ、身体活动和地中海饮食的生活方式干预措施，显著降低了备受推崇的阿尔茨海默病风险指数。
这紧随2017年一项涉及2,832人的美国ACTIVE研究的报告，该研究观察了参与者（研究开始时平均年龄为74岁）在研究的前1-3年内仅接受了10-18小时的BrainHQ练习后，10年内痴呆的发生率。与另外两种类型的脑训练和对照组相比，研究人员发现只有BrainHQ组的痴呆发生率显著低于对照组——总体低29%，而在要求完成18小时训练的子组中低48%。
Mahncke博士评论说：“这些结果对所有大脑正在衰老的人来说都有重大意义，但对政策制定者也有重大影响。现在是时候我们承认认知衰退和痴呆并非不可避免——它们往往是可预防的慢性健康状况的结果。如果我们能在健康计划和医疗保险中实施正确的政策，我们可以鼓励更多人采取大脑健康的生活方式——节省数万亿美元，并带来超越金钱的利益——与亲人共度更多大脑健康的时间。”
那么，你能做些什么来利用这一新的科学成果来改善自己的大脑健康呢？
- 定期进行身体锻炼——在US POINTER研究中，人们每周进行四天、每次35分钟的有氧运动，每周两天、每次15-20分钟的力量训练，以及每周两天、每次10-15分钟的柔韧性训练。这三种互补的运动形式对身体和大脑健康都很重要。
- 摄入大脑健康的食物和零食——在US POINTER研究中，人们遵循MIND饮食的原则，强调每天摄入健康的绿叶蔬菜和全谷物，每周在饮食中加入鱼类，并选择坚果和浆果等更健康的食物作为零食。
- 使用BrainHQ进行大脑训练——在US POINTER研究中，人们使用BrainHQ进行在线脑训练，这个程序提供了十多种不同的脑训练练习，每周至少进行三次，每次15-20分钟。
此外，获得一些帮助来坚持你的大脑健康决心！在US POINTER研究中，人们每月至少与一位教练见面，帮助他们设定可实现的目标，并保持改善大脑健康的动力。你当地的健身房可能提供个人训练课程，可以帮助你进行身体锻炼和营养建议，而BrainHQ也拥有客户服务团队和大脑健康教练，可以帮助你开始进行脑训练。
这项研究将令许多人感到惊讶，并改变许多人的观念。但也许我们早就应该知道这是可能的。西塞罗这位古罗马参议员接下来所说的话是：“大脑衰退主要发生在没有得到适当锻炼的地方，或者发生在那些天生大脑力量不足的人身上”——指出那些锻炼大脑的人“几乎可以保持它”。
两千年前，在古罗马，西塞罗提出了随着年龄增长保持敏锐的方法。这项研究现在揭示了实现这一目标的路径。
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