根据最新的全国数据显示，约三分之一12至17岁的青少年患有糖尿病前期，使他们不仅面临2型糖尿病的风险，还有心脏病和中风的风险。在生命早期发展慢性疾病也增加了他们因这些疾病导致不良后果的可能性。
专家表示，这些数据反映了青少年肥胖率令人担忧的上升，但也指出，并非所有患有糖尿病前期的青少年都会发展为糖尿病。
疾病控制与预防中心（CDC）的新报告依赖于长期进行的国家健康与营养检查调查（NHANES），该调查询问了青少年是否曾被诊断出糖尿病，并分析了他们的空腹血糖或糖化血红蛋白测试结果。其结论是：2023年，估计有840万名青少年，即12至17岁青少年中的32.7%，患有糖尿病前期。
疾病控制与预防中心糖尿病转化部门主任克里斯托弗·霍利迪（Christopher Holliday）在周二的一份声明中表示：“这些新的糖尿病前期数据对青少年来说是一个警醒。2型糖尿病对我们国家年轻人的健康构成了重大威胁。”“好消息是，现在改变方向还不晚。简单的生活方式改变——如健康饮食和保持活跃——可以对预防或延缓2型糖尿病产生重大影响。”
由于信息收集和研究的统计方法发生了变化，使得比较变得困难，但当使用当前方法分析NHANES之前的估计时，报告指出，2015年至2016年同一年龄段的糖尿病前期患病率将为28%。之前的估计接近20%。这份新报告基于两个时间段的数据：2017年至2020年3月，以及2021年8月至2023年8月。
国家卫生研究院（NIH）的证据等其他研究也支持了年轻人糖尿病前期患病率增加的趋势。这一增加也与18岁及以上成年人新诊断糖尿病的趋势一致。疾控中心还表示，引用最新数据，在连续下降了十多年后，成人糖尿病发病率开始再次上升，到2023年新增糖尿病诊断约150万例。
明尼苏达大学儿科肥胖医学中心的儿科内分泌专家梅格·本西尼奥（Meg Bensignor）告诉STAT，并非每个通过血液检测确认患有糖尿病前期的孩子都会发展为2型糖尿病。她没有参与NHANES的研究。但她指出，被诊断时体重指数（BMI）或A1C越高，体重增加越多，以及孩子面临的健康社会驱动因素越多，发展为2型糖尿病的风险就越高。
本西尼奥说：“如果你有糖尿病前期，这已经表明你的胰腺和特别是β细胞正承受着巨大的压力，而且我们当然知道，患有2型糖尿病的孩子比成年人失去β细胞功能的速度要快得多。”“我几乎把每个人当作他们将要发展为2型糖尿病来对待，因为我们不知道，而且孩子患2型糖尿病可能是毁灭性的，会在他们生命早期带来很多并发症。”
辛辛那提儿童医院医疗中心的儿科内分泌专家南希·克里明斯（Nancy Crimmins）在医院开设了一个糖尿病前期诊所，她强调了目前还不清楚哪些人会从青少年糖尿病前期发展为2型糖尿病，而哪些不会。她没有参与NHANES的研究，但指出，之前的NHANES报告估计，约70%患有糖尿病前期的青少年在青春期后血糖水平会恢复正常。其他研究表明，从糖尿病前期恢复正常的范围很广，从45%到75%不等。
她告诉STAT：“当你看到患有糖尿病前期的人数，尤其是在青春期时，与患有2型糖尿病的青少年数量相比，这个数字下降了很多。”“我们领域的一个巨大问题是，我们能否识别出那些会发展为2型糖尿病的孩子，以及那些不会发展为2型糖尿病的孩子？”
克里明斯解释说，青春期在糖尿病前期中起了一定作用。生长激素和其他荷尔蒙变化使青少年在青春期期间更加胰岛素抵抗。
尽管如此，克里明斯仍然称儿童2型糖尿病是一种非常具有侵略性的疾病，预防非常重要。
本西尼奥指出，疾控中心的报告没有区分1型、2型或遗传相关糖尿病的前兆——在制定预防策略之前需要明确这一点。一些导致糖尿病的基因突变是遗传的，而1型和2型糖尿病有不同的病因。
在更常见的2型糖尿病中，胰腺中的β细胞失去制造足够胰岛素的能力，或者制造的胰岛素无法正常工作。在1型糖尿病中，影响约10%糖尿病患者，免疫系统错误地破坏了胰腺中的胰岛细胞，这些细胞产生胰岛素，这意味着他们无法制造胰岛素来将葡萄糖转化为能量。
区分孩子患的是哪种类型的糖尿病对于1型糖尿病来说非常重要，因为不识别低胰岛素水平是危险的。
某些因素促使对儿童进行糖尿病前期测试。美国糖尿病协会建议对10岁以上、体重指数高于其年龄段85百分位的儿童进行筛查，并加上一个其他因素。这包括母亲是否有妊娠糖尿病，或者家族是否有2型糖尿病史。除了这些风险因素外，还包括影响健康的社交驱动因素，如健康食品的获取有限和进行体育活动的机会有限。由于这些社会决定因素与种族和民族密切相关，筛查自动包括非白人儿童。
体格检查也可能很关键。皮肤变黑和增厚、皮肤褶皱或皮肤标签可能是身体大量分泌不健康胰岛素的迹象。
克里明斯说：“我们需要认真对待所有孩子，同时不要吓到那些在青春期窗口期间来看诊的家庭。”“这并不意味着你的孩子会在童年时期发展为2型糖尿病。”
本西尼奥和克里明斯表示，该领域正在追赶过去20到30年才出现的现象。一项新的NIH资助的努力，名为DISCOVERY试验，旨在确定哪些患有糖尿病前期的儿童会发展为2型糖尿病。
本西尼奥说：“这些数据，连同其他数据，确实巩固了需要更多的科学研究资金来真正了解如何最好地治疗儿童。”“我们只是需要更多的研究来真正了解如何预防，然后是如何有效治疗那些发展为2型糖尿病的儿童。”
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