每天，新奥尔良老龄委员会（NOCOA）都会接到约30个来自老年人的电话，他们试图理解自己的联邦医疗保险（Medicare）选项。一些人需要在上周开始的开放注册期帮助比较计划，另一些人则因固定收入下处方药价格上涨和自付费用而感到恐慌。
“医生开的药要700美元，你的保险只付200美元，那跟7000美元没区别，”新奥尔良老龄委员会接线员兼信息会指导员奈恩斯·格罗斯利（Nancy Grossley）表示。格罗斯利曾是一名社会工作者，现在每周多次帮助老年人梳理选项。即使有保险，许多老年人也不得不做出不可能的选择。“你最终还是会花在买不起的药物、医生就诊和手术上，”格罗斯利说，“但你又必须承担。”
在本年度联邦医疗保险开放注册期（将持续至12月7日），倡导者和新数据表明，路易斯安那州的老年人面临获取和负担护理的巨大挑战。根据英联邦基金会（Commonwealth Fund）的2025年州医疗保险记分卡，该州在联邦医疗保险服务居民方面的表现位居全美垫底。该年度排名对50个州和哥伦比亚特区在31项指标（包括获取、质量、可负担性和健康结果）上进行比较。
贫困且多病的老年人
联邦医疗保险（Medicare）是为65岁及以上人群以及部分残疾或严重疾病的年轻人提供的联邦健康保险计划。根据凯撒家庭基金会（KFF）2024年的分析，在路易斯安那州，约五分之一的人是联邦医疗保险参保者，总计约94万人。研究报告作者、英联邦基金会高级科学家大卫·拉德利（David Radley）表示，路易斯安那州的老年居民面临“非常艰难的处境”。他们比其他大多数地方的老年人更贫困、更不健康。
“路易斯安那州是一个收入非常低的州，”拉德利指出，该州四分之一的老年人处于贫困线以下，而全国比例为19%。“该州的受益人处境不利。”
报告显示，路易斯安那州近十分之七的老年人患有三种或以上慢性健康问题，仅次于阿拉巴马州。约三分之一的路易斯安那州联邦医疗保险老年人接受了被认为对老年人不安全的药物——这是全美最高比例。数据还显示，路易斯安那州6%的65岁及以上成年人因费用问题无法获得医疗服务，这是全国最高比例，几乎是佛蒙特州1.6%的四倍。路易斯安那州的年轻人无法获得护理的比例更高，达到17.5%。
尽管联邦医疗保险为老年人获取保险覆盖带来了巨大改善，但它无法完全弥补早年有限的医疗获取。“45岁的病人会变成65岁的病人，”拉德利说，“可负担性在生命早期仍是一个主要问题，这些问题在人们达到联邦医疗保险年龄时会延续。”
非常低的起点
研究人员表示，路易斯安那州在全美联邦医疗保险排名中的糟糕表现是更广泛、根深蒂固问题的症状，而不仅仅是该计划本身的失败。几十年的贫困、公共卫生投资不足和社会支持薄弱使许多老年居民在达到退休年龄前就更不健康、更脆弱。
“在资源方面，无论是个人还是社会层面，我们的起点都非常低，”图兰大学老龄中心（Tulane Center for Aging）创始主任S.米查尔·亚兹温斯基博士（Dr. S. Michal Jazwinski）说。
根据凯撒家庭基金会（KFF）的分析，路易斯安那州在每位参保者的联邦医疗保险支出方面位居全美前十，具体取决于项目——但结果仍然不佳。该州在可能影响整体人口健康的公共卫生方面的投资不多——人均约25美元，是全国最低水平之一。“尽管我们在联邦医疗保险上花费更多，但我们面对的是一个因健康的社会决定因素而面临更大风险的人群——比如住房条件差、粮食不安全、教育水平低和获取护理有限，”亚兹温斯基说。
格罗斯利表示，在老年中心，人们常常需要帮助解决交通、负担杂货或维持基本生活的问题。亚兹温斯基指出，健康不良是一个多方面的问题，但如果他必须选择一个重点领域，他会改善教育。“教育是改变的关键，”他说。早期对健康教育、就业机会和经济稳定的投资“将提高整个人口的健康水平，而不仅仅是老年人。”
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