最新的研究表明，你不需要严格限制热量摄入就能获得间歇性禁食的代谢益处。即使只是每周两天限制碳水化合物的摄入量，也可能足以改善你的代谢健康。
间歇性禁食不仅是一种有用的减肥工具，而且已被证明对代谢健康有很多好处——这与体重减轻无关。然而，许多人可能会发现间歇性禁食是一项挑战，尤其是如果遵循5:2版本的饮食，即每周两天严重限制热量摄入。
但我的最新研究表明，你不需要严格限制热量摄入就能获得间歇性禁食的代谢益处。即使只是每周两天限制碳水化合物的摄入量，也足以改善你的代谢健康。
间歇性禁食之所以对健康有益，是因为它改变了我们的代谢方式。进食后，身体进入餐后状态。在这种状态下，我们的代谢促使细胞使用碳水化合物作为即时能量，同时储存一些碳水化合物和脂肪以备后用。
然而，在几小时没有食物的情况下，身体进入吸收后的“禁食”状态，此时我们的代谢开始使用部分脂肪储备作为能量。
在这方面，间歇性禁食确保了能量来源之间的更好平衡。这导致了更好的代谢灵活性，这与更好的心血管代谢健康相关联。换句话说，这意味着心血管疾病、胰岛素抵抗和2型糖尿病的风险降低。
我和同事们之前进行了一项研究，以展示禁食对身体的影响。我们观察到，在完全禁食或严重热量限制（每天仅摄入约25%的热量需求）一天后，第二天身体能够更好地清除和燃烧一顿丰盛的英式早餐中的脂肪。
禁食将身体从使用碳水化合物转变为使用脂肪。这种效果在禁食期间和第二天持续存在。
我们的研究还比较了间歇性禁食与热量匹配或热量限制饮食的效果。两组都遵循饮食直到他们减掉5%的体重。
尽管两组都以相同的速度减掉了相同的5%体重，但间歇性禁食组在代谢处理方面有更大的改善，类似于我们在之前的试验中看到的情况。
其他研究人员也将5:2版本的间歇性禁食饮食与热量匹配的热量限制饮食进行了比较，发现禁食对代谢健康有益。
那么，为什么间歇性禁食对代谢健康如此有益呢？这是我在最新研究中试图回答的问题。
对于遵循5:2间歇性禁食饮食的人来说，典型的禁食日自然是非常低热量的——相当于每天只有几百卡路里。因为人们在禁食日摄入的热量非常少，这也意味着他们摄入的碳水化合物非常少。
鉴于餐后状态由碳水化合物的可用性控制，这就提出了一个问题：是热量限制还是碳水化合物限制造成了间歇性禁食时的代谢效应？
我们招募了12名超重和肥胖的参与者。参与者首先被给予非常低碳水化合物的饮食一天。另一天，他们被给予严重热量限制的饮食（大约比平时少吃75%的热量）。
在每个禁食日后，我们给他们提供了一顿高脂高糖的餐食（类似于英式早餐），以观察他们的身体如何轻松地燃烧脂肪。
我们发现，转向脂肪燃烧和改善高热量餐食的脂肪处理情况在传统的热量限制“禁食”日和低碳水化合物日几乎是相同的。换句话说，限制碳水化合物可以产生与禁食相同的有利代谢效应。
现在需要更多的研究来确认这些发现，使用更大规模的参与者群体。这些发现可能有助于解决我们在间歇性禁食和传统低碳水化合物饮食中面临的一些实际问题。
对于间歇性禁食饮食来说，禁食日的严重热量限制会增加营养不良的风险，如果不小心的话。同样，这也可能是饮食失调的诱因。
严格的碳水化合物限制也难以长期坚持，并可能导致对碳水化合物的不健康恐惧。
间歇性禁食和持续碳水化合物限制的另一个局限性是，减肥是一个可能的结果。因此，这些方法并不普遍适用于那些需要改善健康而不减肥或保持体重的人。
我们现在正在测试一种间歇性碳水化合物限制饮食的可行性，或者说是低碳水化合物的5:2饮食。也就是说，不是每周两天限制热量摄入，而是限制每周两天的碳水化合物摄入量。
如果这种方法被证明是有益的，它将提供禁食的好处，而无需在“禁食”日限制热量。
亚当·柯林斯，萨里大学营养学副教授
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