黄刀德内第一民族的一位酋长表示，几十年前的通信记录显示，联邦和矿场官员早就知道巨人矿的砷污染问题，这证实了他所在社区长老们多年来的说法。
“我非常高兴和自豪，我的成员们记得那些故事以及巨人矿的悲惨历史，包括失去一些孩子、失去一些狗，以及随之而来的破坏。”德塔酋长厄内斯特·贝蒂纳说。
本月早些时候在《Facets》期刊上发表的一篇论文，研究了1949年至1956年间，黄刀地区康矿和巨人矿早期黄金开采期间的547封信件和水样。
北奴研究中心的水生科学家兼经理迈克·帕尔默表示，他是通过巨人矿监督委员会了解到这些文件的，该委员会通过加拿大图书馆和档案馆获取了这些文件。
“我们对公共卫生官员当时在记录环境中砷分布方面所做的努力印象深刻。”他说。
帕尔默不仅对这些超过75年的数据质量感到印象深刻，还对采矿和联邦官员如此早就意识到砷污染环境感到惊讶。
“我以前听说的是，人们当时已经尽力了，如果他们知道有问题，就会停止。但显然情况并非如此。”帕尔默说。
巨人矿从1948年到2004年在黄刀运营，向周围空气和水中释放有毒粉尘。在此期间，它生产了约198吨黄金和超过237,000吨高毒性三氧化二砷粉尘，这些粉尘被埋在地下。该地的修复工作于2021年开始。
1951年，尼迪洛的一名两岁男孩死于砷中毒。然而，帕尔默的研究中检查的信件表明，第一个记录在案的砷中毒病例发生在1949年2月。
“1949年1月29日开始焙烧，到2月中旬，第一个中毒病例到达医院。”1949年12月6日，国家卫生福利部工业健康实验室主任金斯利·凯医生在给另一位联邦卫生官员的信中写道。
信中还提到，两名在巨人矿附近营地喝雪水的人被送进医院，他们的尿液样本确诊为砷中毒。信中还指出，六头牛“毫无疑问死于砷中毒”，并且“广泛观察到野生动物的致命中毒”。
凯在同一封信中建议停止矿石焙烧，直到添加环境缓解技术。报告称，国家卫生福利部也要求停止矿石焙烧。但西北地区议会（即立法会成立前的管理机构）没有批准这一建议。报告称，康矿在1949年夏天安装了一种环境控制设备，将其砷排放量减少了95%。
巨人矿在1951年也安装了一种控制设备以减少排放，但由于产量增加，总体排放并未减少。直到1955年安装了第二种控制设备，并在1959年安装了一个用于收集砷的布袋室，排放才得以减少。
“尽管承认该地区砷排放带来的公共卫生风险，巨人矿继续每年向周围景观排放超过2,000吨三氧化二砷。”帕尔默的研究报告写道。
“这确实令人不安。”贝蒂纳说。
黄刀德内第一民族长期以来一直敦促联邦政府就巨人矿造成的伤害道歉并赔偿。帕尔默希望这份报告及其揭示的文件可以作为这一过程的证据。
“这使我们确信必须继续争取道歉和赔偿，因为我们欠我们的人民。我们不能让这个文件被搁置，让联邦政府把它束之高阁。”贝蒂纳说。
(全文结束)
