新研究进一步揭示了从事职业全美式橄榄球运动所带来的危险和风险。一项由脑震荡与CTE基金会联合麻省总医院布莱根和波士顿大学进行的新研究发现，NFL球员因神经退行性疾病死亡的风险比普通人群高出四倍。
作为医学术语，“神经退行性疾病”包括肌萎缩侧索硬化症（ALS）、多发性硬化症（MS）、帕金森病、阿尔茨海默病、痴呆症和亨廷顿病等。
该研究还发现，在NFL效力五个赛季或以上的球员，其神经退行性疾病死亡风险几乎是效力四个赛季或以下球员的两倍。
“这是我们有史以来最清晰的人群水平证据，表明NFL球员因神经退行性疾病死亡的比率确实且可测量地更高，”麻省总医院布莱根和哈佛医学院物理医学与康复学系主任兼健康寿命实验室主任丹尼尔·达内什瓦尔博士说。
“这项研究表明，当观察曾参加过NFL比赛的运动员（涵盖近20000名球员）时，针对每一种官方死因，结果都是相同的：NFL球员死于痴呆症和帕金森病的频率是正常的3到4倍。”
尽管神经退行性疾病在NFL球员中更常见，但这些运动员通常比非NFL球员活得更久。
该研究称，“使个体成为职业运动员的相同基因、环境、医疗和行为特征——例如卓越的身体和认知表现、韧性、自律，以及较低的吸烟率和严重早期疾病与损伤发生率——也有助于延长总体生存期。”
然而，NFL球员中一种极其常见的病症——慢性创伤性脑病（CTE）——似乎是主要原因。
“由环境原因导致的痴呆症发病率增加四倍是巨大的——而脑库研究表明，CTE是主要解释，”波士顿大学阿尔茨海默病研究中心副主任兼波士顿大学CTE中心临床研究联合主任杰西·梅兹博士说。
“打个比方，由于对神经和心血管的影响，美国已禁止在油漆和汽油中使用高剂量铅，而铅暴露会导致痴呆症发病率增加2到3倍，心血管死亡风险增加1.5倍。”
此前一项针对1960年至2019年期间至少参加一场NFL比赛的19000多名球员的研究发现，职业橄榄球运动员患 ALS 的风险是普通人群的四倍。
尽管现实如此严峻，NFL球员也意识到了这些风险，因为将橄榄球与神经退行性问题联系起来的已有数十年研究。此外，还有许多其他运动——包括冰球、足球和格斗运动——也涉及头部撞击。
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