心力衰竭在美国和南卡罗来纳州日益成为一个严重问题，但只有一小部分患者接受了适当的治疗，更少的重症患者能获得心脏移植或维持生命的辅助设备。
南卡罗来纳医科大学正在测试一种新设备，可能为问题最严重的患者提供新的替代方案。
这种名为BrioVAD的设备是一种左心室辅助系统，帮助重症心力衰竭患者维持心脏跳动，既可以作为心脏移植前的过渡，也可以作为长期解决方案。它正在MUSC进行临床试验，已成功植入一名患者体内。
心力衰竭是指心脏无法充分泵血以满足身体需求，这在美国已是一个大问题。根据美国心力衰竭学会的一项权威研究，目前估计有670万人患有心力衰竭，预计到2030年将增加至850万。届时，仅治疗心力衰竭的直接医疗费用就将达到530亿美元，间接成本达700亿美元。
心力衰竭的风险随年龄增长而增加，随着人口整体老龄化，这一风险也在上升。肥胖和高血压也增加了患病风险。目前估计有四分之一的人会在一生中患上心力衰竭。
研究表明，非洲裔美国人、美洲印第安人和阿拉斯加原住民的患病率最高，但获得治疗的可能性较低。心力衰竭的治疗和生存率在农村地区和南部各州尤其差。
南卡罗来纳州和查尔斯顿地区的罗珀圣弗朗西斯医师合作伙伴海岸心脏病学医生吉塔·平托表示："我可以告诉你，在我的执业经历中，以及这里的各个地方，主要关联因素是肥胖，其次是烟草使用。"
然而，研究发现，只有一小部分患者接受了其特定类型心力衰竭的推荐药物治疗，约十分之一符合条件的患者获得了所需的起搏器-除颤器设备。
许多一线药物对保险覆盖不全的患者来说过于昂贵，尽管最近的仿制药已开始使它们更加负担得起。平托表示，随着联邦医疗保险将于7月1日开始覆盖流行的GLP-1 RA类药物（如Wegovy和Zepbound），她已经看到能够获得这些药物的患者情况有所好转。
尽管有更新的药物，但心力衰竭的死亡率近年来一直在上升。根据《邮报和信使报》对公共卫生数据的分析，南卡罗来纳州在各州中排名靠后，年龄调整后的心力衰竭死亡率位居第6位，仅落后于邻近的佐治亚州。该分析发现，2011年至2017年间，这一死亡率恶化了12%，而一些州的死亡率实际上有所改善。
南卡罗来纳医科大学心脏和血管综合临床卓越中心的心脏外科部门主任阿曼·基利奇博士表示，心力衰竭总体上未被充分认识和治疗，晚期心力衰竭患者尤其如此。
他表示，可能有约25万名患者患有严重心力衰竭。但根据最近的研究，美国每年只有约2500名患者获得左心室辅助装置。根据器官采购和移植网络的数据分析，过去几年美国成人平均心脏移植数量约为4000例。该分析发现，MUSC过去几年成人平均心脏移植数量为66例。
基利奇博士表示："需求和供应之间存在巨大差距。这些服务的需求巨大。我们可能低估了患者群体的治疗需求，可能遗漏了一些可以从这些疗法中受益的患者。"
他解释说，部分问题在于患者甚至普通心脏病专家对病情恶化的认识不足，直到'我们已经错过了能够采取行动的窗口期'。基利奇博士表示，早期在MUSC等高级心力衰竭诊所的工作将使这些患者能够探索更多选择。
他还表示，能提供另一种左心室辅助装置将很有帮助。MUSC是参与INNOVATE试验的诊所之一，该试验向患者提供BrioVAD设备。多年来市场上只有一种商业可用的LVAD，即HeartMate 3，基利奇博士称其"效果极佳"。
"这确实是一项非常好的技术，"他说，"但就像任何事物一样，我们希望确保不断创新，为患者提供选择，并能够在医疗设备技术方面突破极限。"
基利奇博士是该试验南卡罗来纳州部分的首席研究员，他表示临床试验正在研究BrioVAD设备的安全性，并将其结果与HeartMate 3进行比较。
他解释说，两种设备在植入方式和工程设计上存在差异。例如，BrioVAD有一条更小的体外连接线。
"因此，很有趣的是，看看这些患者有时出现的感染率和其他问题，是否因这种更小的外形而有所差异，"他说。
由于长期以来只有一种设备可供这些患者使用，临床试验的结果可能让外科医生判断哪种设备更适合特定患者群体。
"这为本州患有心力衰竭的患者打开了获取新、有前景疗法的大门，"他说。
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