在冬季，感觉好像每个人都在生病。从公交车上咳嗽和打喷嚏的乘客到托儿所里被多种疾病包围的孩子们，所谓的普通感冒在这个季节很容易侵入人体。正如其绰号所示，据估计，一个人在其一生中会患上比任何其他病毒更多的普通感冒。成年人平均每年会患三到四次感冒，而孩子们每年可能会患四次或更多。疲劳、流鼻涕、身体疼痛、喉咙痛，偶尔还会发烧，人们尝试智胜这200种可能导致感冒的病毒之一是很正常的。
一种常见的补救措施是通过含片或补充剂形式摄入矿物质锌。我们需要锌来促进生长和维持健康。这种矿物质有助于细胞和DNA的生长，修复受损细胞，并可以支持健康的免疫系统。但要做到这一点，一个人只需要少量的锌即可。
例如，建议成年男性每天摄入11毫克锌；女性则应摄入8毫克。然而，在过去的40多年里，锌已成为一种流行的补充剂，用于加强个人的免疫系统，甚至减少感冒的持续时间。有些人甚至服用锌补充剂以完全预防感冒。但与美国的其他补充剂一样，锌的监管非常不严格。此外，是否有科学证据表明它可以帮助预防和缓解感冒？
“没有确凿的证据表明锌对治疗感冒有帮助，”俄亥俄州立大学韦克斯纳医疗中心的初级保健医生芭芭拉·鲍尔博士告诉Salon。“不幸的是，没有足够的研究或好的研究；现有的研究中，有些显示它是有帮助的，而另一些则显示它并没有帮助。”
确实，2024年5月发布的一项Cochrane综述，涵盖了34项针对成人和儿童的研究，发现服用锌可能有助于将普通感冒症状的持续时间缩短约两天。Cochrane综述非常严谨，被认为是医学科学中的最高标准。然而，该出版物的系统综述发现，锌的证据“并不明确”。
“当锌用于治疗感冒时，可能会减少感冒的平均持续天数，但不确定在随访结束时是否会降低感冒持续存在的风险，”研究人员写道。
该综述还指出，潜在的好处“必须权衡副作用”。在综述的研究中报告的锌的常见副作用包括排便问题、恶心和不愉快的味道。甚至有报道称，使用锌鼻喷雾会导致嗅觉丧失（即嗅觉缺失症）。
自1980年代以来，锌产品一直被宣传为治疗普通感冒的方法。当时一项发表的研究比较了服用锌含片和未服用锌含片的感冒患者，发现该矿物质可将感冒患者的病程缩短多达七天。但自那以后，还有数十项其他研究试图厘清服用锌对感冒的帮助。
“即使那些显示改善的研究也只表明症状持续的天数可能会减少，但并不能减轻症状的严重程度，”鲍尔说。“作为初级保健医生，我们不会常规推荐锌，因为现有的证据不足。”
范德比尔特大学医学中心传染病教授威廉·沙夫纳在接受Salon采访时说，在1980年代之前，锌被视为一种“民间药物”。他说，确实有可能锌可以帮助缩短感冒的持续时间，但这是一种“微小的效果”。
“显然，你必须长期服用锌，”沙夫纳说。“大多数人对此不太感兴趣，因为它会在嘴里留下金属味。”
关于副作用，鲍尔补充说，担心锌会使得一些抗生素或利尿剂“效果减弱”。“如果剂量过高，还可能导致免疫功能下降、铜缺乏和铁功能改变，”鲍尔补充道。
另一个问题是，人们可能不知道锌补充剂中实际含有什么。事实上，美国食品药品监督管理局（FDA）将锌补充剂视为膳食补充剂，无法保证其质量，消费者也无法知道补充剂中还含有其他什么成分。
“不幸的是，锌像大多数补充剂一样，监管并不严格，”鲍尔说。“FDA不监管补充剂的有效性或安全性，甚至不监管补充剂的标签。”
对于膳食补充剂，FDA仅要求“合理保证”膳食补充剂不会造成“重大或不合理的疾病或伤害风险”。几项研究表明，高达70%的补充剂标签与其内部成分不符。
尽管如此，仍有人可能转向锌以预防感冒。在这种情况下，鲍尔表示，典型的剂量是每天最多40毫克，可以分为两到三次服用。
但更重要的是，还有其他方法可以预防感冒，沙夫纳强调。
“你能做的最重要的事情是尽量避免接触咳嗽和打喷嚏的人，这听起来容易，但在呼吸道病毒季节却很难做到，”沙夫纳说。当然，佩戴口罩可以帮助实现这一点，尤其是如果你自己生病了，这样可以防止他人感染。口罩不仅有助于预防COVID-19。“另一件事是做好手部卫生。”
换句话说，感冒预防可能更多地取决于你的行为，而不是你摄入的物质，也许只是简单地洗手。
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