新加坡部分家庭医生在过去两年中观察到带状疱疹病例增加，专家估计每年有高达30,000人感染这种病毒性疾病。医生们认为，这一增长主要归因于人口老龄化和COVID-19大流行导致的免疫系统受损。
例如，联合初级保健网络的医疗负责人Kelvin Goh博士观察到，在疫情期间，许多感染COVID-19的患者随后发展为带状疱疹。同样，HMI OneCare诊所的医疗总监Adrian Poh博士表示，自疫情以来，他观察到带状疱疹患者的数量增加了约10%。
“带状疱疹的风险可能在COVID感染后的六个月内保持较高水平。但关于COVID感染与带状疱疹再激活之间的具体机制和联系，目前还没有定论，”Poh博士补充道。
根据制药巨头葛兰素史克（GSK）2022年发布的一项研究，50岁及以上感染COVID-19的人比从未被诊断出COVID-19的人患带状疱疹的风险高15%。带状疱疹患者通常会接受止痛药或抗病毒药物治疗。
尽管带状疱疹很少致命，但医生表示，这种疾病可能会导致数周甚至数年的剧烈疼痛。这是因为感染可能导致神经损伤。
带状疱疹与水痘有何不同？
带状疱疹看起来与水痘相似，都会引起瘙痒和疼痛。但医生告诉CNA，这两种疾病的发病方式和常见人群有所不同。
带状疱疹和水痘都是由同一种水痘-带状疱疹病毒引起的。虽然水痘多发生在儿童时期，但病毒会在体内潜伏，以后可能会重新激活，发展成带状疱疹。因此，曾经患过水痘的人未来可能会有患带状疱疹的风险，尤其是在50岁以上的人群中。
水痘具有高度传染性，可通过感染者的水泡、唾液或黏液传播，而带状疱疹不会从一个人传给另一个人。然而，从未患过水痘的人可以从患有带状疱疹的人那里感染该病毒。
两种疾病的症状如发热和头痛相似。对于水痘患者，皮疹通常在其他症状出现后两天左右出现，变成充满液体的水泡，最终结痂脱落。而带状疱疹的皮疹会导致红斑和疼痛的水泡，通常只影响身体的一侧。
带状疱疹与年龄的关系
任何可能抑制免疫系统的疾病都可能使潜伏在体内的水痘病毒重新激活，国家传染病中心临床主任Shawn Vasoo博士表示。他补充说，随着年龄的增长，带状疱疹的发病率也会增加，因为免疫系统会减弱。
他指出，虽然没有本地数据可用，但国际统计数据表明，约20%的带状疱疹病例发生在50至59岁之间，约40%的病例发生在60岁以上的人群中。“那些活到85岁左右的人——大约有一半的人会在一生中患上带状疱疹，”他说。
预防带状疱疹
虽然市场上有带状疱疹疫苗，但自费价格接近1,000新元（约合740美元）。卫生部在11月份回应议会提问时表示，由于成本效益问题，该疫苗在新加坡未获补贴，卫生部仍在与疫苗制造商就定价问题进行讨论。
“我们不能期望政府补贴一切。所以如果你超过50岁，我认为为了个人需求，你可能要考虑接种疫苗，”Goh博士说。特别是对于患有糖尿病或其他免疫系统受损的人，他建议更加谨慎。
与此同时，医生表示，更可行的预防方法是接种水痘疫苗，这是所有新加坡儿童免费接种的疫苗。因为只有曾经患过水痘的人才会发展成带状疱疹。
他们还建议保持健康的生活方式，定期锻炼和良好的营养，以增强免疫系统，防止患带状疱疹。
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