尽管每日服用复合维生素的效果在过往研究中呈现从有益到无效甚至潜在有害的广泛结论，但一项新研究着眼于衰老的特定标志物，探讨复合维生素如何影响这些变化。哈佛医学院布里格姆妇女医院的研究团队在2026年3月的《自然·医学》期刊上发表了他们的成果，该研究是“可可补充剂与复合维生素结局研究”（COSMOS）的一部分。
研究采用双盲、前瞻性四臂设计，纳入近1000名年龄在60岁及以上（男性）或65岁及以上（女性）的受试者，平均年龄70岁，随访期两年。四组受试者被随机分配服用：安慰剂药片、复合维生素与可可黄烷醇药片、安慰剂加可可黄烷醇、或复合维生素加安慰剂。将可可黄烷醇纳入研究是基于此前数据：苹果、蔓越莓、可可及巧克力等食物中富含的黄烷醇，已被证实能降低心血管疾病风险。
研究人员评估了受试者表观遗传时钟（即DNA的微小变化，是生物学年龄而非实际年龄的标志）随时间的变化。结果显示，每日服用复合维生素的受试者，其部分表观遗传标记的变化速度略有减缓：在两年研究期内，生物学年龄的衰老速度延缓了约1至2个月。而那些在研究开始前生物学衰老速度本来就较快的复合维生素使用者，其表观遗传时钟的某个组成部分减缓程度更为显著（约2至3个月），相比之下，研究开始时生物学年龄较年轻的受试者效果较弱。每日服用可可黄烷醇提取物（无论是单独使用还是与复合维生素联用）对生物学衰老指标均无影响。
目前公布的结果仅是COSMOS临床试验的一部分。该试验还在评估每日使用复合维生素和可可黄烷醇提取物对心血管疾病和某些癌症发病的影响。此外，研究人员正在探究这两种每日补充剂是否能够协同作用，从而对上述疾病起到保护作用。
最后，该研究还评估了长期认知能力影响，以及与体力变化和骨密度的相关性。总体而言，各治疗组之间在癌症或心血管疾病相关结局上的差异非常小，体力变化和认知变化方面也是如此。
与衰老相关的表观遗传学领域仍在持续探索中。正如COSMOS研究中这一部分所显示的，识别那些可能阻止或减缓DNA细微变化的因素，或许能延缓甚至逆转衰老过程的某些方面——哪怕只是通过像非处方复合维生素这样简单的干预。然而，这种效果能否真正转化为更长寿（且更健康）的生活，仍有待确定。
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