西北大学的发展科学家和医学社会科学家团队主导开发了新一代NIH工具箱，首次实现对16天至42个月婴儿的认知、语言、运动及社会情感技能的全国标准化评估。此前的NIH工具箱虽广泛用于临床和研究，但仅适用于3岁及以上人群，导致婴幼儿评估长期缺乏科学验证的标准化工具。研究表明，婴儿早期发育延迟可能引发持续性发展障碍，及时干预尤为关键。
创新评估技术突破传统局限
该工具箱的开发面临两大挑战：首先需确保测量方法无需单独授权许可、昂贵设备或专业培训；其次需解决婴幼儿无法回答问题或完成纸质任务的难题。NIH婴儿工具箱通过视频呈现评估内容，利用注视学习范式捕捉婴儿反应。这项技术已验证可高效测量婴幼儿认知潜力，首次实现大规模应用。
西北大学心理学教授Sandra Waxman指出："这是首个标准化、经验证且广泛可用的评估工具，能帮助临床医生早期发现发育异常，从而提供针对性干预，这种支持积极发育结果的方式前所未有。"
高效精准的评估系统
西北大学芬伯格医学院的Richard Gershon表示："新工具箱与现有NIH工具无缝衔接，支持从婴儿期到成年的纵向评估。其特点包括：管理时间缩短80%、零患者成本、全自动/半自动评分系统，以及极低的培训门槛。"
研发与验证过程
团队通过对400余名专家的调研和系统文献综述，筛选符合要求的评估方法。要求工具具备已验证的有效性证据，适配平板设备实施，适用16天至42个月龄段，且能在短时间内完成管理与评分。对于现有工具不足的情况，团队与全美顶尖研究团队合作开发新方法。
在2500余名英/西语家庭婴幼儿的标准化测试中，该工具显示出高达0.9以上的重测信度，证实了其作为可靠、可扩展的发育里程碑评估工具的有效性。
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