科学家正在调整一种强大的癌症疗法，希望它能通过增强患者自身免疫细胞的活性来对抗艾滋病病毒。
研究人员周二表示，单次注射这些经过增强的细胞在两人身上显著抑制了艾滋病病毒——一人持续近一年，另一人持续近两年——且无需他们常规使用的药物。
领导这项研究的加州大学旧金山分校史蒂文·迪克斯博士警告说，需要更大规模和更长期的研究来证明所谓的CAR-T细胞疗法是否真的能为艾滋病提供持久帮助。
他说："我们发现有两人产生了如此持久的反应，这一点非常引人注目。确实需要一种一次性、安全且可大规模应用的治愈方法……这是我们正在追求的策略之一。"
这些数据正在波士顿举行的美国基因与细胞治疗学会会议上公布。
全球约有4000万人感染艾滋病病毒。如今的药物已将导致艾滋病的病毒从一种快速致死的疾病转变为可管理的慢性病，通常能将病毒控制在检测不到的水平，但这仅限于能够负担药物费用并坚持治疗的人群。病毒在体内隐藏在储存库中，一旦人们停止治疗，病毒会迅速反弹。
研究人员长期以来一直在寻找难以捉摸的治愈方法，探索各种线索，例如一种罕见的基因突变使某些人天然对艾滋病病毒具有抵抗力，或者一些同时患有特定癌症的艾滋病患者在接受干细胞移植后被宣布治愈或长期缓解，但这种方法对大多数人来说风险太大。
CAR-T疗法涉及从患者血液中提取被称为T细胞的免疫战士，将它们基因工程改造为"活体药物"，然后回输到患者体内。这种疗法已广泛用于治愈某些类型的癌症，并正在研究用于其他疾病。
对于艾滋病病毒，非营利药物开发商Caring Cross的科学家创建了具有双重特性的CAR-T细胞。它们被编程为更好地发现并杀死被艾滋病病毒感染的细胞——并且经过工程改造，能够抵抗它们本应对抗的病毒的感染。
Caring Cross执行董事博罗·德罗普利奇表示，有了这种额外的保护，它们应该能够繁殖足够数量以控制艾滋病病毒。
迪克斯的早期实验测试了不同剂量策略，参与者在接收CAR-T细胞当天停止了艾滋病药物治疗。没有出现严重副作用。前三名接受者没有反应，恢复了常规药物治疗。
其他六人接受了少量化疗，为新T细胞腾出空间。这两名反应强烈的患者看到他们的艾滋病病毒降至检测不到的水平，仅在CAR-T细胞可能再次发挥作用时偶尔略有上升。第三名患者出现了暂时性反应，后恢复常规艾滋病治疗。
迪克斯表示，这三名患者都是在感染后不久就开始接受最初的艾滋病治疗。这很有道理，因为早期治疗的人体内隐藏的艾滋病病毒较少，免疫系统更健康。
西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心的基因治疗专家汉斯-彼得·基姆博士表示："他们产生这种积极反应确实非常引人入胜。"他警告说，需要进一步研究来证明CAR-T是否真的有效。
但amfAR艾滋病研究基金会研究副总裁安德烈亚·格拉马蒂卡表示，这一策略令人兴奋，因为它"增强了我们身体、我们免疫系统已经能够做到的事情"。该基金会正在资助一些工作，以创建更容易使用的版本。
美联社健康与科学部门获得霍华德·休斯医学研究所科学教育部门和罗伯特·伍德·约翰逊基金会的支持。美联社对所有内容负全责。
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