人体肠道中的微生物承担着许多重要角色，其中包含许多有益的微生物。这些微生物通过所谓的“肠-脑轴”与大脑直接相连，并能产生影响人体的分子，如某些神经递质。现在，科学家们进行了一项针对人类志愿者的小规模研究，结果显示摄入某些类型的细菌可以减少负面情绪。这项研究的结果已发表在《npj心理健康研究》杂志上。
“肠-脑连接提供了多种途径，使肠道中的细菌能够影响我们的感觉和行为，包括通过迷走神经、免疫系统和激素。”该研究的通讯作者卡特琳娜·约翰逊说。
食用富含微生物的发酵食品，如酸奶、开菲尔和酸菜，可以影响肠道微生物组。以药丸形式摄入的益生菌通常需要保护其免受胃部恶劣环境的影响，这通常是通过将其包裹起来实现的。此前关于益生菌的研究结果存在很多矛盾之处，但益生菌普遍被认为可以改善健康，降低各种疾病的风险，包括肠易激综合症、某些类型的癌症、过敏和乳糖不耐症等。
在这项研究中，招募了88名年轻的健康志愿者，他们每天服用一种益生菌或安慰剂，持续一个月。这种益生菌含有先前被认为对人类健康有益的乳杆菌和双歧杆菌。研究人员考虑到之前研究结果的复杂性，采用了多种方法来详细评估参与者的心理状态，包括计算机任务、每日情绪自我报告、情绪处理测试和问卷调查。
这项研究表明，与安慰剂相比，益生菌可以减少负面情绪，如焦虑、抑郁感、疲劳或压力。参与者在服用益生菌约两周后，情绪有所改善。
“令人惊讶的是，仅仅通过询问参与者每天的感觉，我们就能检测到益生菌对情绪的有益影响。”资深研究作者劳拉·斯滕伯根说。“相比之下，这个领域常用的标准心理问卷并没有敏感到足以捕捉这些变化。”
抗抑郁药物通常也需要大约两周才能见效，但这些药物可能会抑制正面和负面情绪，而益生菌似乎只减少了负面情绪。然而，科学家指出，益生菌不应被视为抗抑郁药物的替代品。
还需要更大规模的人群研究来确认这些发现。这项研究仅包括健康个体，而不是那些可能正在服用抗抑郁药物的人。
目前还不清楚这些益生菌是如何影响情绪的，需要进一步研究来理解这些观察结果背后的机制，假设这些结果在未来的研究中仍然成立。
研究人员指出，这项研究强调了在心理健康研究中关注人们的情绪的重要性。
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