本周，这位自称希望尽可能延长人类寿命的生物黑客布莱恩·约翰逊（Bryan Johnson）在社交媒体上分享称，他正患有一种自身免疫性疾病，他的胃正在"自我消化"。
约翰逊在21岁时被诊断出患有自身免疫性甲状腺功能减退症，而这种被称为自身免疫性胃炎（AIG）的疾病则是最近才被确诊的。约翰逊写道，他患有这种胃炎最明显的迹象之一是，他至少已有11年时间持续存在铁蛋白（一种储存铁的细胞蛋白质）水平过低的情况。
约翰逊主要以素食为主，许多素食者难以获取足够的铁，因为在植物性饮食中获取足量铁较为困难。然而，对于许多从饮食中无法获取足够铁的人来说，补充铁剂通常足以维持正常水平。据约翰逊所述，当他尝试了多种不同类型的口服铁剂却仍无法提高铁蛋白水平时，他意识到情况不对。为了查明铁蛋白水平持续偏低的原因，约翰逊的医生对他进行了结肠镜和上消化道内窥镜检查，以全面观察他的整个肠道系统，并从胃部三个不同区域进行了五次活检。
约翰逊写道："两天后，活检结果出来了，显示出早期自身免疫性胃炎的明显迹象：仅局限于产酸层的早期萎缩，而胃的其他部分尚未受影响。"约翰逊总结道："我的胃正在自我消化。"
他的定义虽然不完全科学，但确实反映了自身免疫性疾病的特点：身体在攻击自身。为了更清楚地了解这种罕见且无法治愈的疾病，我们咨询了两位专家，探讨约翰逊的这一诊断可能如何影响他追求长寿的目标。
什么是自身免疫性胃炎？
斯坦福大学胃肠病学家兼临床研究员罗伯特·黄（Robert Huang）博士告诉雅虎："自身免疫性胃炎，也被称为自身免疫性萎缩性胃炎，是一种身体攻击胃部产酸细胞的疾病，会导致维生素B12缺乏和炎症。"B12对身体产生健康红细胞的能力至关重要，因此自身免疫性胃炎可能导致贫血和神经损伤。
克利夫兰诊所指出，该疾病的危险因素包括：女性、北欧或非裔美国人血统、有家族病史以及患有其他自身免疫性疾病（如约翰逊的情况）。
约翰逊在关于诊断的帖子中提到了他早年饮食质量不佳，但康涅狄格胃肠病学中心（Connecticut GI）的胃肠病学家尼尔·帕里克（Neil Parikh）博士告诉雅虎："文献并不支持超加工食品会导致自身免疫性疾病。"不过，帕里克表示，越来越多的人开始"相信"这些暴露可能与免疫系统和其他胃肠道健康问题有关。一些观察性研究（无法确定因果关系）确实表明超加工食品、微塑料与更差的健康结果之间可能存在联系。
虽然这种疾病以前被认为是罕见的，但黄博士表示，自身免疫性胃炎实际上相当常见。
他解释道："过去，我们只有在疾病出现更严重的症状时才会诊断出它。但现在内窥镜检查更为普遍，我们越来越频繁地发现这种疾病。我们认为，大约2%的成年人口——即每50人中就有1人——患有自身免疫性胃炎。"
黄博士表示，虽然内窥镜检查是最常见的诊断方法且被推荐使用，但现在血液检查也能准确检测出该疾病的标志物，他称这是一种"诊断更多患者的有希望的途径"。
这种疾病目前无法治愈，但可以通过治疗其引起的营养缺乏来控制病情。
需要注意的是，这种类型的胃炎与环境性化生性萎缩性胃炎（EMAG）不同，后者是由环境因素导致的肠道慢性炎症，例如幽门螺杆菌（Helicobacter pylori）的慢性感染。
症状有哪些？
据克利夫兰诊所称，许多人可以长期患有自身免疫性胃炎而没有任何症状。然而，最早出现的症状通常是铁水平低，或贫血。
这种疾病并非直接导致贫血。相反，抗体对胃黏膜的攻击最终导致其萎缩并停止产生盐酸，而盐酸对身体吸收维生素B12的能力至关重要。
如果没有足够的B12，你的身体可能无法产生足够的健康红细胞，从而导致贫血。帕里克告诉雅虎："B12缺乏就是我们所说的恶性贫血。"这种贫血的症状包括麻木、脚和脚趾刺痛、脊髓问题以及认知功能障碍，如思维模糊和记忆问题。
虽然标准血液检查项目不筛查B12水平低，但它们确实检查贫血，所以这通常是某人可能患有自身免疫性胃炎的第一个线索。然而，约翰逊的医疗保健绝非标准。他在X平台上的帖子中写道，他没有贫血症状（也没有提到B12缺乏的任何症状）。约翰逊频繁的定制化血液检查可能是他的铁蛋白水平低在任何外在问题迹象出现之前就被发现的原因。
黄博士表示，自身免疫性胃炎还可能导致更明显的症状。他指出，一些患者会出现胃肠道问题，例如腹胀或饭后不适地感到饱胀——这些症状可能被误认为是烧心或胃酸反流。实际上，这是一种称为胃轻瘫的疾病，即胃将食物排入肠道的速度比正常情况下要慢。
黄博士说："你需要胃酸来消化食物，如果食物没有被消化，胃就无法正常排空。"
他还表示，这种情况也可能导致小肠细菌过度生长（SIBO），因为胃酸通常能防止细菌从结肠向上生长到小肠。"当胃酸不足时，细菌可以在小肠中过度生长，这会导致大量腹胀，"黄博士解释道。
预后如何？
正如约翰逊强调的那样，自身免疫性胃炎是无法治愈的，除了通过饮食和维生素补充来管理外，几乎没有其他治疗方法。这包括口服铁剂和B12补充剂，或铁剂输注或肌肉注射B12，帕里克表示，这些方法在将你的水平恢复到健康基线时"更有效"。
作为典型的生物黑客，约翰逊详细介绍了他的医疗团队制定的复杂计划，并在X平台上表示希望"解决"自身免疫性胃炎。然而，大多数人能够在这种疾病下过相对正常的生活，尽管这确实使他们面临某些并发症的风险增加。
由于该区域炎症水平升高，自身免疫性胃炎会增加你患胃癌的风险。
黄博士还指出了与胃酸缺乏本身相关的不太为人知的风险："当你的胃酸过低时，身体会通过分泌一种称为胃泌素的激素来对抗这种情况，而这可能导致一种称为神经内分泌肿瘤的肿瘤在胃中生长。"
黄博士表示，这种情况下神经内分泌肿瘤非常常见——大约五分之一的患者会患上这种肿瘤。虽然根据克利夫兰诊所的说法，这些肿瘤通常不是癌性的，但黄博士指出，"它们可能转化为癌症，确实构成了重大风险。"
由于这些风险，患有自身免疫性胃炎的人应监测并发症，例如定期进行内窥镜检查以筛查胃癌和神经内分泌肿瘤。根据其他风险因素，患有这种疾病的人可以每年或每三年进行一次内窥镜检查，以筛查癌症或肿瘤。
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