三阴性乳腺癌是一种难以治疗的疾病。一旦这种癌症无法手术切除，通常可以通过化疗和手术来管理，前提是它还没有扩散到身体的其他部位。最近由Cancer Research UK支持的一项研究指出，硒这种日常食物中的元素可能在控制这种癌症中发挥重要作用。
硒是一种重要的抗氧化剂，存在于坚果、肉类、蘑菇和谷物等食物中。以前认为硒对抗击癌细胞有益。然而，这项新的研究发现，当三阴性乳腺癌细胞分散分布时，它们需要硒，缺乏这种矿物质会对其造成伤害。
当三阴性乳腺癌细胞聚集在一起时，它们会产生一种含有油酸的脂肪分子，这种分子常见于橄榄油中，可以保护细胞免受因硒缺乏而引起的铁死亡（ferroptosis）。这项发表在《EMBO Molecular Medicine》杂志上的研究显示，除非三阴性乳腺癌细胞已经扩散到身体的其他部位，否则它们无法在没有硒的情况下生存。
来自Cancer Research UK苏格兰研究所和维也纳医科大学癌症研究中心的研究人员发现，当他们干扰硒代谢时，可以杀死血液中稀少的癌细胞，特别是那些试图扩散到肺部的细胞。这一发现为阻止疾病扩散提供了新的希望。
该研究的负责人Dr. Saverio Tardito在Cancer Research UK苏格兰研究所和维也纳医科大学癌症研究中心发表声明称：“硒是生存必需的矿物质，因此从饮食中去除它是不可行的。然而，如果我们能开发出一种阻断三阴性乳腺癌细胞吸收这种矿物质的治疗方法，我们或许可以防止癌症扩散到身体的其他部位。乳腺癌本身通常不能通过治疗或手术成功治愈；真正的问题在于癌症的扩散。由于控制三阴性乳腺癌的治疗选择较少，发现新的方法来防止其扩散可能是救命的。”
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