苏格兰科学家认为，巴西坚果中的一种关键矿物质可能帮助找到新的治疗方法，以防止乳腺癌在体内扩散。硒在坚果、肉类和谷物中存在，是人体健康所需的重要营养素。但科学家们发现，它还帮助某种类型的乳腺癌扩散到身体的其他部位，使其变得难以手术治疗。该研究由癌症研究英国资助。每年约有4,900名女性在苏格兰被诊断出患有乳腺癌，其中约15%的人患有三阴性乳腺癌，这种类型对激素疗法没有反应。
硒是一种抗氧化剂，有助于抵御疾病和癌症。但格拉斯哥癌症研究英国苏格兰研究所的科学家发现，癌细胞需要硒，当它们移动到身体其他部位时，如果没有硒就无法生存。研究团队发现，缺乏硒可以杀死这些细胞，特别是那些在血液循环中寻找扩散到肺部的细胞。
研究负责人萨维里奥·塔尔迪托博士表示：“我们需要硒才能生存，因此从饮食中去除它是不可行的。然而，如果我们能找到一种干扰三阴性乳腺癌细胞吸收这种矿物质的方法，我们或许可以防止这种癌症扩散到身体的其他部位。”
“通常情况下，乳腺癌本身并不致命，因为通过治疗或手术往往可以成功应对。但当癌症扩散时，控制起来就更加困难。”“由于三阴性乳腺癌的治疗选择较少，找到防止其扩散的新方法可能会挽救生命。”三阴性乳腺癌可能是由于BRCA基因突变引起的，这会增加患某些类型癌症的风险，包括乳腺癌。大约70%的携带BRCA1或BRCA2基因突变的女性在80岁之前会患上乳腺癌。美国女演员安吉丽娜·朱莉携带这种突变基因，并于2013年进行了双侧乳房切除术，以降低患乳腺癌的风险。
癌症研究英国科学参与负责人山姆·戈弗雷博士表示：“三阴性乳腺癌患者的预后通常比其他类型的癌症患者更差。像这样的研究可能是防止这种癌症扩散的关键，这将对疾病的治疗方式产生变革性的影响。”
来自法夫邓弗姆林的丽莎·班克罗夫特在27岁时发现自己携带有BRCA突变基因，她欢迎这项研究。四年前，她作为预防措施接受了双侧乳房切除术，现在32岁的她仍然没有癌症。班克罗夫特女士说：“像这样的研究，为三阴性乳腺癌患者提供了更多的治疗选择，带来了很大的希望。医学科学正在取得巨大进展。对我来说，多年前揭示携带故障BRCA基因可能导致灾难性后果的研究改变了我的生活轨迹。我之所以发现患癌风险增加，是因为我的姑姑和父亲被诊断出患有癌症，并因此接受了基因检测。”
班克罗夫特的父亲和姑姑都死于癌症，她的姑姑死于三阴性乳腺癌。她6岁的女儿艾玛将来也必须决定是否进行基因检测以确定她是否受到影响。“医学科学进步如此迅速，我希望到那时，情况会完全不同，”她说。“当然，我希望艾玛完全不受此影响——她有50%的机会不携带故障基因突变，也就不会面临这些后果。然而，如果艾玛确实有更高的癌症风险，那么我希望到那时，她会有更多选择。希望到那时，这不会像现在这样严重。”
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