据研究，对巴西坚果中富含的一种必需矿物质的研究可能有助于防止三阴性乳腺癌的扩散。这项由癌症研究英国资助的研究表明，限制硒（一种常见于多种维生素补充剂中的抗氧化剂，存在于肉类、蘑菇和谷物等日常食物中）的抗氧化效果可能是控制这种疾病的关键。三阴性乳腺癌虽然可以通过治疗和手术进行管理，但如果扩散到身体其他部位，则可能变得无法手术。
硒是一种关键的抗氧化剂，通常认为它对抗癌细胞有益。然而，研究发现，癌细胞特别需要硒，尤其是在细胞稀疏、远离密集细胞群时。一旦聚集在一起，三阴性乳腺癌细胞会产生一种含有油酸的脂肪分子，这种分子在橄榄油中常见，可以保护它们免受硒缺乏引起的铁死亡。
该研究发表在《EMBO分子医学》上，显示当三阴性乳腺癌细胞未聚集在一起，如在向身体其他部位移动时，它们无法在没有硒的情况下生存。当格拉斯哥癌症研究英国苏格兰研究所的研究团队干扰这些稀疏癌细胞的硒代谢时，他们发现可以杀死这些细胞，尤其是那些在血液循环中寻找扩散到肺部的细胞。
这一发现为开发新的治疗方法带来了希望，这些方法可以帮助阻止疾病扩散。研究负责人、格拉斯哥癌症研究英国苏格兰研究所和维也纳医科大学癌症研究中心的萨维里奥·塔迪托博士表示：“我们需要硒来生存，因此从饮食中去除它是不可行的。然而，如果我们能找到一种干扰三阴性乳腺癌细胞吸收这种矿物质的方法，我们或许可以防止这种癌症扩散到身体其他部位。”
“通常情况下，乳腺癌本身并不会致命，因为它通常可以通过治疗或手术成功应对。但当癌症扩散时，控制起来就更加困难。由于三阴性乳腺癌的治疗选择较少，找到一种新的方法来防止其扩散可能是挽救生命的。”
每年约有56,800人被诊断出患有乳腺癌，其中估计有15%的人患有三阴性乳腺癌。这种癌症可能是由于BRCA基因突变引起的，这会增加患某些类型癌症的风险。癌症研究英国科学参与负责人萨姆·戈弗雷博士表示：“三阴性乳腺癌患者的预后可能比其他类型的癌症更差。像这样的研究可能是防止这种癌症扩散的关键，这将对疾病的治疗产生变革性的影响。”
来自法夫邓弗姆林的丽莎·班克罗夫特在27岁时发现自己携带致癌基因，她对这项研究表示欢迎。她选择了预防性手术切除双乳，目前32岁，仍然没有癌症。她说：“像这样的研究，为三阴性乳腺癌患者提供了更多的治疗选择，带来了很大的希望。医学科学正在取得巨大的进展。对我来说，多年前发现携带缺陷BRCA基因的潜在灾难性影响的研究改变了我的人生。”
班克罗夫特的父亲和姑姑死于癌症，她的姑姑死于三阴性乳腺癌。在她接受手术时，她的女儿当时只有两岁，现在六岁。她说：“当她足够大时，我的女儿艾玛也将不得不决定是否进行基因检测，以确定她是否受到影响。医学科学进步如此迅速，我希望到那时，情况将会完全不同。”
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